Это положение устраивало далеко не всех. В правящих кругах господствовала чиновно-бюрократическая психология, дворянская спесь и корпоративные предрассудки, мешавшие власть имущим признать капиталиста, равного себе по социальному статусу. Подобные настроение и взгляды приводили к неоднократным попытками законодательно закрыть, законсервировать дворянско-бюрократический мир от проникновения в него новых элементов, сделать высшие чиновные звания и дворянское состояние лишь кастовыми признаками. Одним из проявлений этих настроений было принятие в 1892 г. закона, запрещавшего награждать купцов, мещан и других лиц, не состоящих на государственной службе, чинами.

Однако само понятие "государственной службы" законодательно трактовалось достаточно широко и охватывало не только систему административного аппарата. По замечанию С.Ю.Витте, "изящные искусства, литература, наука, прикладные знания, промышленность, торговля, сельское хозяйство, общественное управление, благотворительность – все это у нас в России состоит на государственной службе, если не целиком, то во всяком случае в значительной своей части"(42).

Характеристика, данная С.Ю.Витте, подтверждается "служебными биографиями" многих крупнейших предпринимателей. Скажем, один из руководителей известной финансовой группы под фирмой "Л.Кноп", член советов Московского торгового и Московского учетного банков и член правлений в ХХ веке еще целого ряда компаний, барон А.Л.Кноп числился на государственной службе с 1881 года, а в классных чинах с 1883 г. На протяжении всего этого времени он выполнял лишь декоративные обязанности попечителя Набилковской богадельни в Москве, за что и получил в 1912 г., по выслуге лет, чин действительного статского советника(43). В свою очередь, один из хозяев Учетного и ссудного банка Ф.Ф.Утеман получил действительного статского советника "за службу" в качестве попечителя женской профессиональной школы в Петербурге и т.д.(44). Среди служащих экономических ведомств фигурировали имена крупнейших капиталистов. Так по данным на 1912 год, в центральном аппарате Министерства торговли и промышленности значились: тайный советник А.Г.Елисеев (член совета по учебным делам), тайный советник А.Я.Прозоров, действительный статский советник Н.Н.Лабзин, камергер и статский советник Н.Н.Флиге (чиновники особых поручений) и другие(45).

Контингент получателей наград за "неслужебные заслуги" (главным образом чинов, орденов, медалей), не только не сокращался, но и постоянно увеличивался, В ХХ веке уже более 60% наград приходилось на тех, кто получал их за неслужебную деятельность. Материалы Комитета о службе чинов гражданского ведомства и о наградах показывают, что на них приходилось не менее 40%(46). И почти каждое десятое награждение было связано с пожалованием чина, хотя в отдельные годы этот показатель и был значительно ниже. Так, за 1913 г. структура наград была следующей: пожалованы ордена – 14789 лицам; чины – 1940 (в том числе: 111 класса – 85; 4 – 806, прочих – 1049); медали -25235; звание личного почетного гражданина – 2600 и т.д.(47) Среди получателей чинов несколько сот человек принадлежали к предпринимателям, которые получили данные отличия или за профессиональную деятельность, или за пожертвования на строительство школ, церквей, больниц и т.д., или за участие в деятельности попечительских советов и комитетов.

* * *

Интерес, проявляемый представителями деловых кругов к различным жалованным атрибутам иерархической системы, был обусловлен их желанием повысить свой социальный престиж, так как само наличие чинов и званий никаких конкретных выгод профессиональной, предпринимательской деятельности не приносило.