– Иногда проще говорить с незнакомым человеком. Видимо, эта история все еще беспокоит вас, иначе этот звонок не произвел бы такого впечатления.

– Изображаете из себя психолога?

– Нет. Просто у меня есть уши, которые готовы вас выслушать.

Она покачала головой:

– Если мне будет плохо, я могу рассчитывать на Мэгги, равно как и она на меня. В любом случае я собираюсь забыть обо всем этом, а не жаловаться.

– Жаловаться – это одно. Понять, почему это произошло и почему это до сих пор беспокоит вас, – совсем другое.

Кит нахмурила брови и провела пальцами по руке.

– Я знаю, почему это произошло.

– И почему же?

Она отвернулась и начала что-то внимательно разглядывать в окне. Ответ последовал после долгой паузы:

– Все дело в моей семье. У нас был отец, который пил, и мать, которая боялась уйти от него. Она учила нас быть уступчивыми. Но Мэгги выучила этот урок лучше, чем я.

– Были мятежницей?

Кит невесело усмехнулась:

– Я видела в своем отце именно того, кем он и был на самом деле, – пьяницу и задиру. Я оставила всякие попытки угодить ему задолго до того, как он умер. Но именно из-за него Тренту Хиггинсу удалось одурачить меня. Многие годы я искала человека, который был бы добрым, воспитанным, щедрым и общительным, то есть был бы наделен теми качествами, которых недоставало моему отцу. Но положительные черты Трента были иллюзией. Наверное, я просто изголодалась по привязанности и вниманию и видела в нем, что хотела увидеть.

– Такое могло произойти с любым человеком.

– Нет, не с любым. Только с таким доверчивым, как я… была.

– Или с тем, кому очень нужна любовь.

Она посмотрела на Грея, и он заметил печаль в ее глазах.

– Да, пожалуй. Но любовь делает очень странные вещи. Он был мошенником, а я не замечала этого, пока не стало слишком поздно. Чувство сделало меня слепой. Больше это не повторится.

– Вы дали себе зарок, что не будете ни с кем встречаться?

Грею необходимо было это знать, хотя он и не мог бы сказать зачем.

– Я просто буду очень осторожно вести себя с человеком, с которым буду встречаться. Разузнаю про его жизнь. Я приняла прошлое Трента без вопросов. Хотя должно было показаться странным, что у него нет семьи.

Эта печаль и безысходность в ее голосе… Следующий вопрос вырвался помимо воли:

– Он сделал вам очень больно?

В глазах Кит заблестели слезы, и она снова отвернулась.

Кори захлестнул гнев, ему хотелось задушить человека, который так с ней обошелся. Он подошел к ней, обнял за плечи и повернул к себе.

– Человеку свойственно ошибаться.

Их глаза встретились, и он с трудом подавил желание прижать ее к себе и не отпускать, пока эта боль не уйдет навсегда.

Вздохнув, Кит заставила себя улыбнуться:

– Думаю, я смогу с этим справиться. Больше всего пострадала моя гордость. Но меня спасло желание наказать его. И когда из ниоткуда появились две его жены и его, ко всему прочему, обвинили в двоеженстве, внутри меня маленький бесенок прыгал от радости. Я вас испугала?

– Нет. Это справедливо. – Грей кивнул на автоответчик: – Вы будете с ней встречаться?

– Может быть. Пусть она знает, что не одна.

– Храбрости вам не занимать.

Кит засмеялась:

– Я так не думаю. Просто кто-то должен был остановить его. Я была первой, вот и все.

Рука Грея по-прежнему лежала на ее плече. Она была так близко, смотрела на него снизу вверх и ждала. Объятия, поцелуя? За окном зажужжала пчела. Ветерок шелестел листвой.