— Ты меня подозреваешь, что это я отдал приказ замочить тебя? Пойми, Кулик, ты слишком крупная фигура, чтобы я единолично отдавал такие приказы. Убрать тебя решили на сходняке.

— И ты хочешь сказать, что тебе от этого ничего бы не перепало?

Губы Шебалы слегка дернулись, теперь он выглядел несколько смущенным.

— Понятно, о чем ты… Про Арбат говоришь? Это тоже не я решал, на сходе постановили, что Арбат передадут мне.

— И откуда такая немилость?

— Последние несколько месяцев ты не делал отчислений в «общак», сам знаешь, такие вещи считаются недопустимыми. Кое-кто начал говорить, что ты вообще забыл про закон, к бандитам переметнулся.

— Приговор должен вынести Носорог?

— Да.

— Я тебе даю шанс. Где мне его найти?

— Сложный вопрос, он может быть везде и одновременно нигде. Если проедешь по всем казино, наверняка его отыщешь. Есть у него такая страстишка — спускать за один вечер по пятьдесят тысяч баксов. Но советую быть осторожным, он грозился пристрелить тебя, как только увидит. Сам знаешь, если он не выполнит приказ сходняка, то уберут его самого. Ты меня не убьешь?

Кулик едва заметно улыбнулся.

— Не буду пачкаться.

Кулик посмотрел на Геннадия, застывшего в дверях манекеном. Его лицо приобрело восковой цвет, в глазах стоял откровенный страх.

— Ты же знаешь, у меня в каждом кармане по стволу.

Он сунул руку в карман и действительно извлек из него потертый револьвер.

— Возьми, — вложил он его в ладонь Геннадию, — пристрели вот этого господина. И тогда можешь валить на все четыре стороны. А если этого не сделаешь, то я убью тебя!

Геннадий непослушными руками взял револьвер и отупело, вероятно, мало что соображая, посмотрел на лежавшего Шебалу. Ему и в голову не могло прийти, что хозяином квартиры был смотрящий района. Скорее всего он не имел никакого представления о рангах.

Кулик предусмотрительно отступил к порогу. Очень удобная позиция: находишься всего в шаге от двери и в то же время расстояние достаточное, чтобы держать на прицеле обоих. Геннадий чувствовал, что ствол пистолета нацелен ему прямо под лопатку. Несмотря на доброжелательные интонации, зловещий пассажир выпустит в него пару пуль без всякого колебания.

— Я не могу, — сказал Гена, не рискуя обернуться.

— Это только кажется, — мягко убеждал Кулик, — такое упражнение я проделывал неоднократно. Не могу сказать, что подобная процедура доставляет мне удовольствие, но я встречал и таких, которым приятно палить в упор. Знаешь ли, развороченные черепа, брызжущая кровь — говорят, это возбуждает. Впрочем, тут дело вкуса. Ты можешь закрыть глаза… Считаю до трех, я не намерен ждать…

— Послушай, Кулик, — простонал Шебала, — давай договоримся. Ты же разумный человек, с понятиями…

— О понятиях заговорил, — хмыкнул Кулик, не опуская пистолета, — ты же знаешь, что я не вор. И думаешь, я не догадывался, чьих это рук дело?.. Давно хотел поговорить с тобой об этом. Да как-то все случая не было… Лежать!.. — закричал Кулик, приблизившись на шаг. — Вот так-то оно лучше будет, пресмыкающимся жил, пресмыкающимся и сдохнешь. Ведь это ты «малявы» отправил на сход. Что ты там писал? «Душой не чист»? Куда же ты меня зачислил, сучара, в крысятники, что ли?

Шебала побледнел, побелели даже его губы.