Так что, покончив с последним сумасшедшим и получив сообщение об успешном освобождении Осколка, я вернулся к мальчугану и его отцу.

Последний уже толком и говорить не мог, однако хватило и его взгляда, чтобы понять, что сына он отпускать не собирается.

Впрочем, я всё же сообщил, что у парнишки есть почти час, пока мы будем уходить с осколка. И если он всё же решится, я буду его ждать.

И я честно выждал положенное время и даже больше, приказав усесться всем на плоты, но не отчаливать.

— Почему он не пришёл? — тихо спросила Кнопка, держащая руки над израненным гоблином, но при этом, как и я, смотрящая в сторону исчезнувшего берега. — Разве ему не страшно? Он остался один. А если его занесёт на Осколок, где ещё хуже? А если они ошиблись и больше никогда не встретятся? Господин, вы же могли его связать и забрать с нами!

— Мог бы, конечно, — кивнул я. — Вот только ничего хорошего из этого бы не вышло. В лучшем случае парень бы просто замкнулся в себе, решив, что я разлучил его с отцом. В худшем же… покончил бы с собой, перед этим совершив какую-нибудь глупость с целью отомстить мне. Ещё бы и вы пострадали.

— Но он же ребёнок! — упрямо произнесла гоблинша. Всё же одержимость не прошла для неё даром, сняв какие-то внутренние барьеры.

А может, и вовсе не только суккуб ковырялась в мозгах Кнопы, а и девушка что-то почерпнула в памяти демоницы?

— Жеребёнок, блин… — хмыкнул я, отдавая гребцам приказ двигаться к лагерю. — Кноп, ты умная и чуткая, но тебе ещё многое предстоит узнать о людях. И не все из тех, кто выглядит беззащитным или слабым, таковыми являются на самом деле. Так же, как и те, кто с виду добрый…

Я присел на корточки и провёл рукой по волосам девушки, стряхнув с них запёкшуюся кровь.

— Парень сделал выбор, и теперь лишь ему нести груз ответственности, так что не стоит забивать голову грустными мыслями о его судьбе, — я перевёл взгляд на соседний плот.

Там везли двух погибших гоблинов. Одного, которого оприходовал кокон, второго же уже под самый конец на две части разрубил выпрыгнувший из огня псих. Как тот умудрился молча сидеть в полыхающем доме, уму непостижимо.

Тем не менее поехавший умудрился моментально убить моего бойца без малейшего шанса на спасение.

Впрочем, всё могло быть гораздо хуже, не будь с нами Кнопы. Не знаю, как гоблинша до сих пор в сознании, но за этот день она вытащила с того света немало коротышек.

Не удержавшись, я ещё раз погладил по голове девушку, на что та в ответ уже привычно побурела и, на мгновение встретившись со мной глазами, тут же сделала вид, что полностью сосредоточена на лечении развесившего уши гоблина.

В лагерь мы прибыли уже ближе к вечеру. Вроде бы и расстояние небольшое, но пока доплыли, пока выгрузились и дотопали… Давно я так не выматывался… Даже страшно представить, как себя гоблины чувствуют.

Впрочем, сразу завалиться спать я им не дал, вначале загнав мыться, а после посещения «лазарета», где на пару с Кнопкой, выглядящей уже как зомби, тщательно осмотрел каждого.

Дальше последовал плотный ужин и ранний отбой. Но не для меня…

Отправив Кнопу отмокать в тёплой ванне, натасканной остававшимися на охране гоблинами, я занял уже привычное место подле хижины.

И удобно расположившись на мягком стуле, начал извлекать из инвентаря добычу. Учитывая то, с какой скоростью двигаются события, копить сферы смысла нет.

Всегда есть шанс, что из них выпадет какая-нибудь убер штука, способная разом перевернуть ход какого-либо сражения. Ну или вытащить из бездонной задницы, в которую я постоянно пытаюсь залезть…

Впрочем, на Земле в своё время ходила теория, что чем больше у тебя на руках сфер, тем выше шанс вытащить из них что-то по истине крутое.