Ополоснув руки и повесив фартук, я вышел наружу, на мгновение прищурившись. Несмотря на то, что приближался вечер, на улице было довольно ярко.

Со стороны лагеря, с той части, где находилась тренировочная площадка, доносились крики и ругань. И как можно было догадаться, кричали новобранцы, а ругались сержанты и ефрейторы.

С учётом расширения логов гоблинов и скорости их появления, зелёных новобранцев у нас было прилично. Так что сейчас Третий с Арни работали в поте лица, стараясь дотянуть новичков до минимального уровня.

Тем более что на завтрашнее утро у нас была запланирована пробная высадка на серый Осколок. И судя по его размеру, легко не будет.

— Нет, ты меня всё-таки выслушаешь! — раздался голос Мии за моей спиной.

— П-ф-ф… — спустил я давление в черепной коробке, моментально подскочившее от первых звуков голоса блондинки. — Никаких вылазок с Аллода. Ни тебе, ни Тори. Сидите и делаете то, что вам приказано.

— Но почему? — вновь завела свою пластинку блондинка. — Лезть мы никуда не будем. Зато я смогу посмотреть, как стреляют мои лучники, а Тори покажет, что она — та Мать, что готова разделить опасность со своими людьми. Заодно важность этого чёртового Омута снизит.

— Раньше думать об этом нужно было. До того, как полезли, куда не нужно, — поморщился я, наблюдая, как к другой стороне мастерской, где была печь для обжига, чуть ли не пинками ведут «кандидатов».

Судя по лицам коротышек, удостоенной чести они не обрадовались.

— Да мы же уже раз двадцать извинились! И поодиночке, и хором… Ну что ты такой? — Моллиган встала передо мной, загораживая вид на лагерь и тыкая кулаком мне в плечо. И тут же отшатнулась, увидев мой взгляд.

— Я, кажется, ещё вначале объяснил, что Тори сидит в своём болоте и не отсвечивает, ты же следишь за свиньями и выращиваешь кактусы. Да и тебе вообще выход за пределы Аллода противопоказан, запасных жизней ты не имеешь.

— Ох, спасибо за заботу, — на лице девушки проступила улыбка. — Всё же ты не такой уж и грубиян…

— Какая в жопу забота, Блаженная? Я о своём здоровье переживаю… Как думаешь, я смогу спокойно спать после твоей смерти, вспоминая, что изначально мог бы тебя сам прикончить и поиметь твой Аллод со всеми ресурсами, а не выслушивать твоё нытьё уже больше месяца?

Моллиган открыла рот, после закрыла, чтобы вновь открыть, напоминая выброшенную на берег рыбу.

— Вот и отлично, будем считать разговор оконченным, — обходя девушку, произнёс я.

Не дожидаясь, пока девушка вновь обретёт дар речи, я направился в лагерь, мысленно посылая «лучи добра» женской троице. Весь мозг вынесли за эти дни…

Была бы возможность, уже вручную Аллод толкал, лишь бы побыстрее до Осколка добраться и свалить на войну. Там шансы сохранить последние нервы куда выше…

* * *

Серый Осколок

Шестьдесят шестой день проекта

Э-ге-ге! Именно так захотелось мне крикнуть, едва я поднялся на здоровенный холм, чью верхушку украшал небольшой лесок из раскидистых деревьев.

Вид, открывающийся с вершины, действительно производил впечатление. И если Аллод Отомо поражал за счёт красоты, то этот Осколок заставлял удивляться простору.

Даже с такой высоты я не мог увидеть уже ставшие привычными молочные стены тумана. Тут был самый настоящий горизонт! Грабить и грабить…

Впрочем, радостное впечатление быстро сходило на нет, по мере того как взгляд выхватывал детали пейзажа.

У подножия холма, к которому мы по факту так удачно причалили, находился небольшой лиственный лес, за которым можно было разглядеть маленькую речку.

Через природную преграду был перекинут каменный мост, а идущая от него дорога змеёй плутала меж криво нарезанных полей.