Марш-бросок вдоль дороги через лес занял до неприличия много времени, так как порой приходилось огибать особо крупные стаи зомби. А один раз и вовсе умудрились выйти на гнездо мутировавших тварей, развесивших коконы на ветвях деревьев.

Благо, я успел среагировать до того, как кто-то из нас порвал сигнальные нити и спровоцировать монстров.

Но так или иначе, до посёлка мы добрались в целости и сохранности, при этом умудрившись никого не всполошить, и сейчас сидели в кустах, разглядывая мёртвое поселение.

А в том, что оно мертво и притом давно, сомнений не было. Покосившиеся дома и бродящие меж них твари не давали в этом усомниться.

— Атаковать в лоб бессмысленно, а вырезать по-тихой такую орду у нас ни квалификации, ни нервов не хватит… — отлипнув от бинокля, огорчённо произнёс я.

— А надо? — протирая тряпочкой нож, поинтересовался Клещ. При этом не забывая крутить головой, «сканируя» окрестности.

— Надо, — кивнул я, протягивая коротышке бинокль. — Второй ярус, полуразвалившийся навес. Там, где зомби в цветастой куртке.

— А… вижу, — спустя несколько секунд произнёс гоблин. — И?

— Чёрную кучу видишь? Это уголь, — пояснил я. — А на четвёртом ярусе виден вход в шахту и вагонетки. Думаю, там его ещё немало осталось. Вряд ли бы целый посёлок возводили на мелком месторождении.

— И? — повторил свой вопрос коротышка.

— Вот тебе и «и», — задумчиво произнёс я, отобрав бинокль, ещё раз внимательно осматривая посёлок. — И хочется, и колется. Теоретически можем восстановить ограждение, отвлекая тварей чем-нибудь громким подальше отсюда. После зачистить посёлок и свалить на пару дней, дав время утихнуть шумихе.

— А если не сработает и ещё больше монстров припрётся?

— Может, и не сработает, — согласился я. — Поэтому и не будем спешить, не узнав, что ещё есть в окрестностях и кого можно будет ждать у моей шахты, когда будем оттуда гнать зомби поганой метлой.

— Вашей? — растянул в улыбке губы Клещ.

— Ну не чужой же, — хмыкнул я в ответ. — Кстати, мне кажется, или дальше по склону что-то ещё имеется?

Покрутив колёсики и настроив фокус, я действительно разглядел едва заметные на таком расстоянии домики, точно так же располагающиеся на уступах горы.

Что ж, вполне логично, учитывая размеры города, что на такой горе должна быть не одна шахта. Вопрос в другом, стоит ли туда сейчас идти? В принципе, солнце ещё высоко, и засветло мы успеем обернуться.

Тем более, всегда есть шанс, что тварей там поменьше, и в случае чего мне будет достаточно просто перепарковать Аллод. После чего со спокойной душой озадачиться горными работами, попутно перерабатывая заглядывающих монстров на опыт.

Однако мечтам было не суждено сбыться. Нет, до второго посёлка мы добрались даже легче, чем до первого, однако обстановка там была такая же. Много зомби и дыры в заборе, хоть здесь этот забор и был куда крепче.

Что, впрочем, неудивительно. Пятнадцать минут на осмотр поселения плюс простейшая дедукция да несколько вывесок, на которых было указано «Кузница», «Плавильня» и «Формовочный цех», буквально намекали на то, что здесь добывали и перерабатывали металлическую руду.

Вход в шахты я тоже обнаружил, правда, две из трёх были засыпаны, однако была неслабая надежда на то, что та, что стояла в сторонке, уцелела, и в ней обвала не произошло.

Тем не менее несмотря на удачные находки, воспользоваться ими я не мог. По крайней мере сейчас.

Так что накидав примерную карту со схематичными обозначениями, что и где расположено в посёлках, отправился обратно на Аллод, по пути размышляя, как же наиболее логично поступить.

Упускать такой шанс было глупо, однако и подготовиться к захвату шахт нужно основательно.