Оружие с них сняли, однако пояса, наручи и прочую мелочь оставили. И их однообразие недвусмысленно указывало, что противник подходил серьёзно к укомплектованию бойцов снаряжением.

— Лично проверила, — произнесла вставшая рядом эльфийка. — Потом ещё пёсик твой перепроверил. Живым никто не ушёл. Так что пока можно не переживать.

— Да никто, собственно, и не переживает, — я повернул голову в сторону Харона, появившегося из кустов. Пёс был весь в репейнике и увешанный листочками с веточками, будто заправский диверсант. — В любом случае это не последние гости. Так что все тела на телегу и домой. Будем думы думать.

Скорость появления камуфлированных лазутчиков прямо говорила, что у людей тропинки по хабу натоптаны. Поэтому по возвращению в лагерь я первым делом Аллод перепарковал, разместив его так, чтобы между мной и Демиургами расположилось эльфийское поселение.

Но это так, чисто для того, чтобы противник немного напрягся и не ломанулся ко мне в гости толпой побольше.

Пропажу целого отряда «камуфлированных» с рук мне точно не спустят, но, опасаясь угодить в засаду эльфов, спешить не станут. Да и про гибель отряда они не сразу узнают.

По первости, когда тот не объявится в оговорённое время, выждут ещё некоторый промежуток. И лишь после этого второй отряд, скорее всего, побольше выдвинется для проверки. Двигаться он будет неспеша, подозревая за каждым кустом засаду.

Когда второй отряд доберётся до поляны, потратит ещё несколько часов, рыская по окрестностям и выясняя, что же всё же произошло. Где мы, собственно, и попробуем их прощупать на предмет профпригодности.

Поэтому едва Аллод вновь присоединился к хабу, я, прихватив с собой Харона, Клеща с разведчиками, Шилену с десятком волчьих наездников, Кнопку и пятёрку Арни, отправился обратно под покровом ночи.

Подкачавшийся Обморок уже без труда тянул две модернизированные телеги, так что к поляне мы прибыли ещё до рассвета.

Просидев несколько часов в засаде и положившись на чутьё Хари, пришёл к заключению, что гибель Земли логику человеческого поведения не поломала и второй отряд «землян» сломя голову сюда не явился.

Так что до самого вечера потратил время на расстановку ловушек и подготовку к встрече с «родичами».

Периодически к нам прибывали гоблины на волках, принося новости с Аллода и информацию от разведчиков, коих я разослал во всех направлениях, едва Аллод пристыковался.

Дома всё было спокойно, и никаких других золотистых «шариков» в пространстве, окружающем хаб, не наблюдалось.

Зато на самом Осколке, особенно в его западной части, где были пристыкованы Аллоды «землян» и были возведены крепости, активность лишь возрастала.

Захватив первые гексы и обеспечив безопасность Аллодов, люди двинулись вглубь леса, используя тактику выжженной земли.

Крупные отряды захватчиков стальной бронированной волной накатывались на защитников леса, втаптывая тех в землю и не считаясь со своими потерями.

И это было одним из главных преимуществ людей, ведь их демиурги могли воскрешать павших воинов, достаточно было вернуть хотя бы фрагмент тела на кладбище.

У эльфов же, как статистов, такая возможность отсутствовала, поэтому даже локальная победа в стычке и отступление противника по факту оборачивались поражением для ушастых.

Эвакуационные бригады захватчиков работали на отлично, оставляя на поле боя едва ли одного из десятка павших воинов. И эта возвращённая девятка, воскресшая и набравшаяся опыта, пусть и горького, уже через сутки была готова к очередному сражению.

Не самая плохая стратегия, пусть и весьма затратная. Впрочем, судя по красному «окрасу» Аллодов, в способах заработка монет их владельцы были не шибко разборчивы.

Да и думаю, захват целого хаба если и не полностью, то прилично так возместит понесённые во время войны затраты.