Плеть, по желанию эльфийки, увеличивала характеристики цели. И вроде даже круто, вот только платой за это была боль. Даже не просто боль, а Боль с большой буквы.

Причём это работало и в обратную сторону. Чем страшнее боль, тем выше характеристики.

Так что в тот момент, когда «пятнистый» нашпиговал меня железом, своей плёткой меня огрела и Шилена…

Я бросил взгляд на разорванного чуть ли не в клочки мужика со шрамами и передёрнул плечами. Не от жалости, а от воспоминания пережитых ощущений.

Ну на фиг такую помощь… Чую, ещё немного, и я бы либо крышей поехал, положив здесь и своих, и чужих. Либо сердечко не выдержало, и тогда все тоже померли.

— Ты сейчас про наших или чужих? — поинтересовалась эльфийка. — Технически победа за нами, однако учитывая соотношения в численности, могу сказать, что ничья. Я, Кнопка, оба мохнатых, Арни и тройка его гоблинов выжили. Ну и ты, конечно…

Тёмная пристально посмотрела на меня, однако поняв, что слов благодарности так и не услышит, сделала недовольную рожицу и отвернулась.

Не то чтобы я злился на девушку, однако после пережитого желание лезть обниматься и кружить «спасительницу» на руках у меня напрочь отсутствовало.

Сидящая рядом Кнопка ойкнула, а я ощутил, что приятное тепло идущее от рук гоблинши, оборвалось.

Впрочем, когда посмотрел на её осунувшееся лицо, стало понятно, что мелкая исчерпала запасы магии.

Тем не менее главное она сделала, так что, когда подхватил закатившую глаза девушку, ничего, кроме лёгкой боли в теле, не ощутил. Драться нормально вряд ли выйдет, однако сил добраться до лагеря хватит.

— Шилена, отправь одного всадника в лагерь, пусть как можно скорее прибудут сюда и пригонят ещё одну телегу, — я поднялся на ноги.

Мир перед глазами резко поплыл, однако быстро вернулся на место. Цыкнув на попытавшуюся подняться вслед за мной Кнопку, чтобы та сидела и восстанавливалась, я направился к противнику. Точнее, тому, что от него осталось.

— Н-да, приятель, жажда мести до добра никогда не доводит, — пробормотал я, глядя на изуродованное тело без руки и ноги.

Экипирован «пятнистый» был, как и остальные его бойцы. Разве что на форме присутствовали две небольшие вышитые звёзды, и выходило, что отрядом командовал целый лейтенант.

Остальные «земляне», как чуть позже выяснилось, принадлежали к сержантскому составу, что заставило меня напрячься ещё больше.

Конечно, хотелось верить, что нам не повезло и за пропавшими разведчиками направили «элиту». Однако недооценивать врага было глупо, и, скорее всего, этот отряд был не единственным хорошо подготовленным.

Так что о прямом столкновении с войском людей речи быть не могло.

— Командир! — вывалившийся на поляну Клещ отвлёк меня от размышлений и созерцания поверженного противника. — Командир!

— Не ори ты так, — поморщился я от очередной вспышки головной боли. — Упустили?

— Ну да, — поник гоблин. — Причём обоих… Эти уроды даже драться не стали. Едва поняв, что их раскрыли, бросились бежать. И явно навыки использовали! Даже на волке догнать не смог.

— На своё же счастье. Иначе бы в ближайшее время очутился в крепости людей, где добрый дяденька с ножом принялся задавать тебе всякие интересные вопросы, — я ощутил, как у меня меж лопаток засвербело, и понадеялся, что это не от взгляда одного из упущенных Клещом разведчиков.

Хотя вряд ли, скорее всего, командир «пятнистых» оставил парочку своих бойцов не только для того, чтобы они активировали обнаруженные ловушки и тем самым запутали нас. Основной задачей беглецов было известить штаб о гибели отряда.