Бочек оказалось штук пятьдесят, и из отведённых двух часов на изъятие стрел мы потратили полтора. Однако выгребли всё, с трудом утрамбовав их в телеги

И даже наконечники с древками забрали, что были небрежно раскинуты по дну колодца. Похоже, времени укладывать их нормально у обитателей форта уже не было.

Выбравшись из руин, медленно покатили по дороге, которая в скором времени вывела нас к месту, где была припаркована третья повозка, только уже с пожитками погибших беженцев.

Мелькнула мысль зайти с тыла к зомби, которые, судя по докладам разведчиков, дожимали людей барона у озера, однако решил, что жадничать не стоит.

Итак, все телеги чуть ли не трещали под грудами добытого хабара, а гоблины, которым пришлось самостоятельно тащить одну из них, переругивались меж собой, стоило только кому-то заметить, что кто-то филонит.

Так что на первой попавшейся развилке свернули на дорогу, которая должна была вывести нас к посёлку, и медленно покатили по ней, предоставив барону самостоятельно платить за собственную жадность.

* * *

Шахтёрский посёлок

Пять часов спустя

— Нелёгкая это работа, бара… то есть баронов разводить… — спрыгнув с телеги, я повернулся, наблюдая, как группа гоблинов аккуратно закрывает проход подобием ворот.

По факту это был здоровенный деревянный щит, который, впрочем, свою функцию по не пропуску тварей на территорию посёлка, выполнял.

— Добычу из телег выгрузить, их ремонтом заняться, — вместо приветствия начал я раздавать указания появившимся на площади Нобелю с Фогом. — Что там с шахтами и углем?

— Первую партию угля добыли, а тот, что уже был в хранилище, погрузили и подготовили к перевозке на Аллод, — доложил гоблин, подстраиваясь под мой шаг.

— Помимо пригнанных вами телег, мы ещё несколько в посёлке обнаружили, — вступил в разговор жаболюд. — Поменьше, конечно, зато при необходимости их вполне смогут тянуть рабочие.

— Отлично, — кивнул я, останавливаясь у входа в дом бывшего мэра, — Тогда и в них грузите, завтра утром на Аллод уйдёт первая партия вместе с тем, что мы сегодня привезли. Ещё что-то интересного? И где Третий с Арни?

— Да вроде де бы ничего… — пожал плечами Нобель. — Третий в обед убыл со своим отделением в другой посёлок, там, где железную руду добывают, посмотреть, что к чему, а Арни зачищает окрестности.

— Хм, странно, что мы с ним не столкнулись, — я так и не перешагнул порог дома, ощутив неприятный укол тревоги в районе лопаток. — Вот чую какое-то надвигающееся дерьмо… Твою же мать!

Лай Харона я услышал раньше, чем дежурящий на стене гоблин успел на него среагировать. Впрочем, когда я подбежал к стене, пса уже впустили внутрь, и он тут же кинулся ко мне.

— А ты какими судьбами? Что-то случилось? — коснувшись головы пса, поинтересовался я, в ответ на это Харя ткнул лапой в один из кармашков своей сбруи.

Расстегнув его, я достал оттуда сложенный вчетверо кусок бумажки и, развернув его, пробежался взглядом по тексту.

«Николай, к Осколку приближается крупный Аллод. Крупнее нашего. Обнаружила его в три пятнадцать дня. Движется прямо на нас. Будет к завтрашнему утру.»

— Хотя бы смайлик или сердечко нарисовала в конце, чтобы новость скрасить, Блаженная… — я засунул записку в карман куртки. — И ведь только подумал, что жизнь налаживается… Так, Нобель, планы меняются…

Коротышка, уже понявший, что случилось что-то плохое, поднял голову, но я вновь замолчал.

Подсказка.

Вокруг Осколка-хаба находится безопасная зона, препятствующая стыковке Аллодов друг к другу без заключения договора.