Отбросив непонятную субстанцию в сторону, я потянулся к другому шипу и обнаружил, что и тот стал мягче.

Да и деревья, чьи стволы до этого были прямые словно шпалы, всё больше искривляются, будто пластилин под Солнцем…

— Командир, разведчики возвращаются, — окликнул меня Сог, отрывая от изучения местной флоры.

— Что-то они быстро, — я повернулся в сторону поваленных деревьев и увидел, как через них с трудом перебираются жаболюды. Растения стремительно таяли, превращаясь в резиновую массу, растекающуюся по земле.

— Демиург, мы добрались до поляны. Прямо в центре какое-то растение жуткое появилось! — доложил мне разведчик, отряхивая ноги от «резины».

Целые пласты этой серой массы падали на землю и стремительно впитывались в землю.

— Очень интересно, но совершенно непонятно, — выслушав сумбурный доклад, произнёс я. — Впрочем, не всё нам зомби да орков крошить. Иногда и мозгами пораскинуть нужно. Главное, чтобы не буквально…

На поляну мы вернулись не сразу. Во-первых, отправили гонца в лагерь, дабы там не подняли тревогу из-за странных звуков, которые, наверняка, были слышны на всём осколке. Во-вторых, пришлось ждать, когда образовавшееся озеро из поваленных деревьев впитается в землю.

На удивление, процесс этот занял не больше пятнадцати минут, и спустя это время о произошедших совсем недавно событиях уже ничего не напоминало.

Даже неудивительно, что мы не смогли понять, чем же именно перебили крысюков, ведь и снаряды точно так же бесследно исчезли.

Тем не менее отведённого времени с лихвой хватило, чтобы Тори отдохнула и смогла повторить призыв.

В этот раз никаких странностей не произошло, и из портала выбрался обычный скелет, который без лишних слов и зловещих огоньков в глазах зашагал в указанном направлении.

Наверное, это было добрым знаком, так как повторная проверка поляны прошла без каких-либо эксцессов.

Призванная тварь спокойно пересекла невидимую границу и зашагала дальше. Мы с Тори двигались за ней следом, держась как можно дальше, насколько позволял невидимый поводок.

Впрочем, едва выйдя из просеки, я был уверен, что проблем ожидать не стоит. Так как достаточно было одного взгляда, чтобы понять — стрелявшая в нас турель была уничтожена.

Издалека она и вправду выглядела как какой-то необычный и, откровенно говоря, жутковатый гриб-переросток.

Трёхметровая «ножка» была усеяна десятками тёмных линз, в центре которых едва заметно тлели фиолетовые точки. И когда мы, убедившись в безопасности поляны, принялись исследовать турель, всё время казалось, что они за нами наблюдают в бессильной злобе.

Шляпка же «гриба» висела сбоку на пучках изорванных толстых лент, из которых вытекала всё та же жёлтая жижа.

На всякий случай обрубив эти ленты, связывающие ножку и шляпку гриба, я уронил последнюю на землю и с интересом принялся разглядывать внутренности странного механизма.

То, что это был механизм, сомнений у меня не возникло. Я прекрасно разглядел зарядные ленты, через которые к многочисленным отверстиям в шляпке подавались снаряды.

Да и переплетение странных проводов, входящих в покорёженную взрывом коробку фиолетового цвета, точно не могли быть природного происхождения.

— Странно… Интересно… Интересно… Странно… — бормотал я, разглядывая эту поделку, при этом ковыряясь в ней ножом.

— Что именно вас удивляет? По мне, тут всё необычно, и я, кажется, уже ничему не могу удивиться, — поинтересовалась сидящая рядом Тори.

Едва мы обследовали всю поляну, я приказал девушке развоплотить скелет и набираться сил для следующего призыва.

За грядками хрустальных деревьев разведчики обнаружили очередной проход в стене из дерева, и я, разобравшись с местными странностями, намеревался двинуться дальше.