— Ну, я бы на лёгкую жизнь не рассчитывал, — поставив последнюю загогулину на схеме, я открыл интерфейс и посмотрел на карту. — Впрочем, если твой противник — идиот, определённые бонусы это нам принесёт. И напротив, если он считает себя слишком умным, это тоже может сыграть против него…

* * *

Аллод Королёва

Сто сорок первый день проекта

На четыре часа раньше

— Как этот кретин умудрился проиграть? — Артур Королёв раздражённо выбил барабанную дробь на столе. — У него задача была лишь задержать Шарова, а не нападать на него!

— Возможно, это Шаров атаковал Соболева, — подал голос один из наёмников, сидящих за круглым столом. — Мы же видели, как его Аллод сам пошёл на сближение, а значит, у него был какой-то план.

— План-то, может, и был, вот только как можно было проиграть какому-то монстрофилу, имея четыре сотни бойцов? Да ещё за столь короткое время? Да и Яков бы не позволил Соболеву какую-нибудь серьёзную глупость совершить, — Королёв нахмурился и увеличил масштаб карты, висящей над столом. — И какого чёрта Шаров до сих пор не поглотил или присоединил к себе земли Соболева?

— Смею предположить, что он в данный момент попросту их грабит, вывозя всё самое ценное к себе, — произнёс ещё один наёмник, единственный, кто из двенадцати сидящих за столом, был облачён в подобие мантии. — Скорее всего, приращивать Аллод покойного Соболева он не стал из-за опасения, что в этом случае его Аллод изрядно замедлится. А если поглотить все эти гексы сразу, то добычи ему не видать.

— Думаешь, тут обычная жадность? — задумчиво произнёс Артур.

— Уверен, — кивнул маг. — Ему же нужно как-то компенсировать потраченные время и ресурсы на хабе. Думаю, он бы и земли себе оставил, однако боится, что в таком случае мы его сможем догнать.

— А сможем? — поинтересовался демиург.

— Если разрешите потратить кристаллы на рывок, — после двух минут размышлений и подсчётов произнёс маг. — Однако сделать это придётся в самый последний момент, чтобы не спугнуть Шарова.

— Дорого нам эта затея обойдётся… — очередная дробь по столешнице сопроводила слова Артура. — Впрочем, возвращаться с пустыми руками, да ещё и потеряв Соболева с его ватагой… Такого нам точно не простят.

— Если всё удастся, мы сможем захватить оба Аллода. Да и подготовленный товар Шаров вряд ли под нож пустит. Либо решит с ним сам развлечься, либо оставит для последующей продажи, — ещё один наёмник присоединился к разговору.

— Ж-а-а-адность… — усмехнувшись, протянул Артур. — Впрочем, как ни крути, мы ничем не рискуем. А в случае удачи это добавит нам веса в союзе. Решено. Мерлин, разрешаю взять все оставшиеся магические кристаллы, остальным же…

Артур обвёл взглядом всех рыцарей круглого стола.

— Готовьте бойцов, чтобы к моменту стыковки мы тотчас вступили на Аллод Шарова. Отомстим предателю и вернём то, что по праву принадлежит нам!

* * *

Бывший Аллод Соболева

Сто сорок первый день проекта

Вечер

— Ну, блин! Ну вот нормально же общались… — я выжимал из Морока всё возможное, стремясь как можно быстрее добраться до серого кристалла, ставшего нейтральным, Аллода.

Буквально двадцать минут назад я сидел у себя в крепости, ведя беседы со Старым и Нобелем, изредка прислушиваясь к грохоту из кухни, порождаемому Хароном.

Теперь же я был вынужден мчаться во весь опор, дабы успеть ускользнуть от хитросляпанного демиурга, чей Аллод подло ускорился. И до момента встречи было не полтора часа, а всего сорок минут.