— И теперь, когда мы представились друг другу, я повторю вопрос. Зачем ты явился, демиург Шаров? — проскрежетала ящерица.

Голос у неё был противный, какой-то механический, однако это смущал куда меньше, чем говорящий со всех сторон город.

— За Семенем природы пришёл. Задание у меня на него очень важное завязано, — смысла что-то скрывать я не видел.

Как ни крути, если этот дракон действительно демиург, хоть и бывший, то системное сообщение он видел. И раз сразу нападать не стал, а принялся задавать вопросы, то есть шансы обойтись миром. Прям как люблю…

— И с чего ты решил, что я позволю тебе его забрать? — пыхнул зелёным облачком дракон, которое тут же окутало меня и стоящих рядом соратников.

Я непроизвольно задержал дыхание, однако облако быстро рассеялось и, когда всё же сделал вдох, ничего, кроме аромата, цветов не ощутил. Похоже, ящерица по утрам не пропускала священный ритуал чистки зубов.

— А почему бы и нет? Я тебе свежие новости, ты мне зелёный камень. И все живы-здоровы. Разве не здорово?

— Может, потому, что без него этот хаб погибнет и эльфам, которым не посчастливилось стать участниками этой безумной игры, некуда будет прийти, чтобы спокойно дожить остатки своих дней?

Н-да… Похоже, не я один могу на вопросы отвечать вопросами, при этом совершенно не внося ясность в происходящее.

— Ладно, но поговорить всё равно можно, коль ты не против, — спрыгнув с Морока и убрав Ублюдка, я прошёл мимо расступившихся хобгоблинов и остановился в паре метров от застывшей зверюги.

Вблизи дракон смотрелся ещё более впечатляюще, вот только опасности я от него не ощущал. Зато вот волны отчаянья и безнадёжность вполне.

— Кто я такой, ты, судя по всему, и так знаешь, — произнёс я. — Я же никакой информации о тебе не вижу. И как понимаю, это потому, что у тебя к должности «демиург» добавилось слово «бывший».

— Верно мыслишь, человек, — кивнул своей вытянутой и усеянной мелкими шипами головой дракон. — Когда-то давно, десятки циклов назад, я тоже был вынужден принять участие в Игре Системы и даже победил. Вроде бы…

В голосе бывшего демиурга, несмотря на странное звучание, слышались нотки грусти.

— Однако свой мир я воскрешать не стал, приняв решение, что должен остаться в Системе и помогать следующим претендентам своей расы следовать заветам предков.

— То есть ты такой же, как Ордан, Уфир и Нирри? — перечислил я все мутные личности, о которых слышал за последнее время.

— Да. Мы все сделали один и тот же выбор, правда, придя к нему разными путями и с разными целями, — кивнул Эльфрик. — Ордан не любил свой мир, который всегда казался ему скучным и пресным. Уфиру хотелось сражений и славы, а Нирри… представители её расы «запрограммированы» на расширение своего ареала обитания, и Система для них ничем не отличается от обычного мира.

— Ну а ты? — поинтересовался я.

Мне действительно было интересно узнать, что же такое могло толкнуть представителя расы на то, чтобы обречь своих сородичей на вечное пребывание в Системе. И пока что ничего из приведённых примеров других оставшихся меня не убедило.

— Принимая это решение, я думал, что совершаю благо. Я был первым из всех миров эльфов, кто смог выполнить требуемые Системой условия для спасения собственного мира. Однако тогда, стоя у Древа, я размышлял, о том, что мне пришлось пережить ради того, чтобы добраться до него. Мы, эльфы, в любой из реальностей раса мирных существ…

— Ага, видел я некоторых из вас, мирных… — хмыкнул я. — Те ещё самолюбивые, чванливые, высокомерные засранцы.

— В этом-то и суть, демиург, — дракон совершенно не обиделся на услышанное.