— За этим витком наступит следующий, а что и как там будет, не известно, — многозначительно произнёс Прядильщик.

— Ты действительно планируешь сломать Систему с помощью людей…

— Не сломать, — покачал головой Ордан, — а подчинить. Это ты сидишь в отведённом нам загоне и убеждаешь себя, что не готов. Что ещё цикл-другой, наберёшься ещё немного сил, и вот тогда, как рванёшь к Барьеру… Вот только виток идёт за витком, а ты так и сидишь на месте, говоря, что ещё слаб.

— А если ты ошибаешься? Что, если, даже проникнув за Барьер, ты ничего не обретёшь? А то и вовсе спровоцируешь Систему на ответные действия? — засыпал собеседника вопросами демон.

— Видишь, Уфир, ты наконец-то признался, что тебе попросту страшно. Если… Если… — передразнил князя эльф. — Ничего Система с этим загоном не сделает, так что можешь не переживать. И вообще, я сюда пришёл не спорить, а требовать, чтобы ты вернул свой долг.

— Да я понял. Будут тебе Аллоды в оговорённое время, — буркнул князь. — Кстати, ты уверен насчёт Шарова? Что он не захочет восстановить свой мир?

— Более чем, — усмехнулся Ордан. — Подсунув ему гоблинов и прочих недоразвитых, Система сыграла мне на руку. Уж больно Шаров оказался жалостливым по отношению к животным, которых почему-то считает равными себе…

— Ну даже не знаю. Возможно, он всё же решит, что жизни людей важнее всякого мусора, — скептически произнёс Уфир.

— Уже нет, — довольно рассмеялся эльф. — Поверь мне, я знаю, как заставить сомневаться любого человека. Несколько вроде бы ненароком брошенных и не сильно значительных фраз, пара намёков на особенность разумного, и всё, тот уже сомневается. А сомнения, это то, что точит разум изнутри.

— Не совсем согласен с тобой, но спорить не буду, ибо не хочу доставлять тебе такого удовольствия, — произнёс Уфир.

— Отлично, — рассмеялся Ордан. — Что же, тогда жду тебя и твоих демонов в оговорённом месте через неделю. Смотри не опоздай.

Махнув рукой, эльф начал растворяться в воздухе и через несколько секунд покинул кабинет князя.

— Опасную игру ты затеял, Ордан. Ох, опасную, — пробормотал Уфир, после чего открыл ящик стола и извлёк из него конверт, запечатанный его личной печатью.

Несколько секунд князь задумчиво смотрел на него, после чего взглянул на то место, где сидел Ордан, и сжал руку, в которой держал давно уже написанное письмо.

Конверт тут же охватило оранжевое пламя, через мгновение сменившее цвет на зелёный.

Довольно улыбнувшись, Уфир разжал опустевший кулак и поднялся с кресла. Прядильщик хочет флот, значит, он его получит.

* * *

Аллод Шарова

Триста восемнадцатый день проекта

— Раньше я считал, что нет ничего хуже, чем ждать или догонять. Теперь к этим двум пунктам добавился третий: смотреть, как медленно плетётся наше корыто к пункту назначения, — произнёс Иваныч, глядя на карту в гостиной.

Он, как и все собравшиеся, был облачён в доспехи, кто в тяжёлые, а кто и в лёгкие, чтобы не тратить время, если вдруг что-то пойдёт не по плану.

Хотя чего это я. Что-то точно пойдёт не по плану, уж слишком много переменных и участников в предстоящем «мероприятии».

— Тут осталось-то… Какой-то час, и мы на границе скопления Нирри. А там уже будет не до скуки, — ответил я Старому.

— Да я и сейчас не то что скучаю. Вот гляжу на карту и не скучаю… — проворчал старик. — Где обещанная помощь от этого утырка остроухого? Без обид, Шилена…

Девушка, сидящая рядом со мной на диване, в ответ лишь молча покачала головой и продолжила полировать ногти, наводя марафет перед предстоящим сражением.