Изменить размер шрифта - +

 – Что… что со мной было?
 – А спал ты. Почти от зари до зари проспал.
 – А раньше?
 – Раньше? Так тебя же Кристиан, затворник валдайский, на змее привез. Оба как с неба свалились, так спать и упали. От ремней руки тебе разжать не могли.
 Надя ван Гог всхлипнула.
 Кузнец поднял обе руки. Одна в два раза толще другой.
 – Надя, я теперь урод…
 – Глупости какие! Ты самый красивый! Мы уж не чаяли тебя живым дождаться!
 – Где мы? У качальщиков в деревне?
 – Так нет же, – она засмеялась, раз шесть поцеловала его, в ухо, в нос, в глаза. – Мы от дома ой как далеко. В Сибири далеко. Ой, да ты ж ничего не знаешь! После того как ты… как тебя убили, все думали, что утонул. А в Питере как узнали, так ковбои богатые и губернаторы сразу бучу подняли. Нас бы точно перебили, да спасибо Леве Свирскому, министру твоему книжному. Вывез нас из Эрмитажа ночью. Потом уж вместе с губернатором Рубенсом прятались, пока качальщики драконов не прислали…
 – И кто теперь там… президент?
 – Кто их разберет, – отмахнулась Надя. – За власть, как псы дерутся. Вроде как Аринка Рубенс в столицу возвернулась, зря ты ее семейку из ссылки освободил! В царицы метит, корону заказала с алмазами! Да только не выходит у них ничего путного. Говорят, треть Думы только за них, да и те перевыборов требуют. А другие не верят, что президент Кузнец сгинул, тело требуют… – Надя перекрестилась.
 Он ворочал в голове двадцать прошедших лет. Пока многое не укладывалось, неторопливым волчком крутились сотни образов, встреч, событий, отдельных лиц.
 – Значит, мы в опале… А дети здесь?
 – Все здесь. Ты лежи, отдыхай. Виевна велела тебя не будить зазря.
 – Виевна? – Артур неожиданно четко вспомнил ворчливую колдунью. – А она-то тут откуда?
 – А пульку ты словил. Целых две пульки словил, ага. Пока вы с братишкой добирались, обстреляли вас. Вот Виевна пульки и вытянула.
 – Бра… братишка? – Коваль скосил глаза.
 Кристиан улыбался во все тридцать два зуба. Хранитель памяти сидел на чурбане в глубине избы и что-то выстругивал из дощечки. Ни дать ни взять – деревенская семейная идиллия!
 
Артур откинул медвежью шкуру, с хрустом потянулся. И мгновенно ощутил боль в ноге, под тугой повязкой.
 – Кристиан, где мы все?
 – Да тута, в лесу, деревенька. До городочка ближнего, Закамска – рукой подать. Стрельнули в нас, но добить не успели. А уж Виевна в два дня на ноги подымет.
 – Кто стрельнул?
 – А мало ли лихих людишек шастает? Считай, перед Уралом уже твоей власти нет.
 – Моей власти? – повторил кузнец, прислушиваясь к корявым словам. – Моей. Власти?.. А ребята? – постепенно в памяти Артура всплыли подробности последней гонки по ночной реке. – Где Карапуз? Орландо? Даляр?
 Он перечислил и других, всех тех, кто вместе с ним возглавлял сибирскую экспедицию.
 – Тут все, тут, уймись, – Качальщик отложил свою осиновую заготовку, подошел, потрогал лоб. – Лодку затопили, пущай пока все думают, что ты погиб. И женка, вишь, и детки твои в порядке. Мы их в надежном месте припрятали.
 – Спа… спасибо, Кристиан, – Артур кашлянул и невольно скорчился от боли. Рана в спине зажила еще не полностью.
 Хранитель протопал во двор, скрипнула дверь, стал слышен смех Орландо и высокий голос наставника Вонга. В оконце наискось плыли барашки облаков. По синему небу.
 По синему! Небу! Это означало, что Звенящий узел отступил!
 Звенящий узел… Веселое словосочетание всплыло в памяти, и сразу будто дохнуло холодом.
Быстрый переход