Плотный прием пищи не мешал Сеттару бросать на меня огненные взгляды, от которых откровенно становилось не по себе. Нет, я не боялась, но внутри что-то ёкало и предвкушающе посасывало. Неужели, я стала находить его общество приятным? О, нет! Скорее, интересным и увлекательным, несмотря на опасность, грозившую мне. Больше не раздражало, что мы зависимы друг от друга. Наоборот, интриговал и даже возбуждал тот факт, что нас объединяет общая тайна. Такая, о которой никто из ныне живущих ничего не знает. И тем сильнее хотелось разгадать ее, отыскать все ответы и понять, что же происходит на самом деле.

Боевики спешили на историю магии. Мне всегда нравился этот предмет, но сегодня он пройдет без меня. Оба куратора, как грозные конвоиры, стояли у входа, поджидая невинную жертву обстоятельств. Увидев их, замедлилась и сбилась с шага. Демон криво улыбнулся. Знаю, у кого-то выпал шанс вдоволь поиздеваться над причиной своих проблем, прикрывая это учебным процессом.

— Адепт Снарк! — окликнул меня эльф.

— Я! — вообще остановилась, оттягивая неизбежное.

— Тебе помочь или не мешать? — ехидно спросил он. — Первая тренировка на полигоне.

Едва не застонала. Опять? Радовало одно, можно было не спешить переодеваться.

— Сиэклов на жаркое не приглашают, так что шевелись, Валери, — поторапливал Салмелдир.

Сеттар загадочно молчал, а я… я нервничала. К тому моменту, как мы добрались до одной из тренировочной площадок, меня заметно потряхивало. Вот умеют же создать панику на ровном месте. Спокойно! Никто меня убивать не собирается. По крайней мере, сейчас. А к боли, к ней не привыкать. За три года много чего пережить успела.

— Готова? — поинтересовался эльф.

Конечно, в настоящем бою никто ничего подобного не спросит, но сейчас я так волновалась, что смогла только кивнуть. А потом они в меня полетели. Пульсары огненные, воздушные, очень мощные, способные сокрушить любую оборону. И дрожь вдруг прошла. Наверное, я представила, что вокруг кипит бой, и надеяться придется только на себя. Правдоподобно представила, очень живо, ощущая себя частью битвы. Снарки — воины, они не останавливаются и всегда идут до конца. Элементали слабые, раз избрали легкую смерть, не захотев трудной жизни. Я же собиралась бороться.

Поэтому отскочила, как только первый сгусток воздуха едва не сбил меня с ног. Шар разбился, ударившись о дерево. Но за ним последовали еще и еще. И я уже носилась, как укушенный в филейную часть сиэкл, дрыгая ногами, падая, перекатываясь, выставляя щиты.

— Живее! Светило высоко, до отбоя далеко! — орал эльф, не забывая выпускать пульсары.

Теперь они стали еще мощнее. В шарах проскакивали голубоватые молнии. Дыхание давно сбилось, пот лил ручьем, а выбившиеся из косы пряди противно липли ко лбу и щекам.

— Эммерс, самое время! — крикнул Салмелдир, и демон кивнул.

Вот она, та, что сзади, ну или та, что под брюками. В целом, это не важно. Мое положение можно было охарактеризовать одним словом — полная задница, потому что вместе с воздушными, в меня полетели и огненные сгустки.

Чаще, больше, резче. И я снова бегу, а воздуха уже не хватает, и кажется, что грудную клетку сейчас разорвет. Счет времени уже потерян давно. Сколько прошло? Час? Три? Ноги гудят от усталости. Хочется упасть, и гори оно все огнем. Огнем… Огнем… Сразу четыре пульсара летят в мою сторону, а сил нет. Их совсем нет.

— Хва-а-а-ати-и-и-ит! — даже не сразу понимаю, что кричу я, выставив перед собой руки.

Что произошло дальше, осознала тоже спустя некоторое время. Шары лопнули, словно обычные мыльные пузыри, так и не долетев до меня. И блаженная тишина окутала мир. Замолчали птицы, утих ветер, и даже деревья перестали качаться.