— Леди, позвольте вам представить нашу с Друлом ученицу Валери Снарк, — произнес Сеттар. — Валери, познакомься, перед тобой самый выдающийся маг-водник, леди Аланта Риш-Танин.

Ого! Расу дамы я не узнала исключительно потому, что никогда, ни в одной книге не видела ее представителей, но вот имя рода Риш-Танин знал каждый маг стихийник.

— Вы — водный дракон! — восхищенно воскликнула я. Даже тот факт, что эта зараза строила свои зеленые глазки моему мужчине, не испортил сюрприза. Хотя, конечно, по этикету следовало бы ответить несколько иначе. Поэтому, поразмыслив, добавила: — Очень приятно с вами познакомиться.

— Морской.

— Что?

— Я — морской дракон правящего рода и вряд ли тебе приятно, — улыбнулась она. — Двум красивым женщинам всегда есть что делить, поэтому они не могут радоваться знакомству друг с другом.

— Почему? — никак не могла постичь ее логики.

— Потому что незнакомке легче отомстить или вообще убрать ее со своего пути, — спокойно ответила Аланта, а потом заметила мой шокированный взгляд и поправилась: — Надеюсь, у нас до этого не дойдет.

Пока я раздумывала, что ей сказать, вмешался эльф:

— Вы еще успеете поговорить, а сейчас, Валери, возвращайся к столу. Время обеда ограничено. А вас, дражайшая Аланта, прошу разделить с нами трапезу!

Драконница звонко рассмеялась, а демон промолчал. Мне же не оставалось ничего иного, как, пылая злобой, шагать к столу боевого факультета. От меня избавились, как от несмышленого ребенка, который мешал взрослым вести разговоры.

Признаюсь, первым порывом было выскочить из столовой и наплевать на еду. Но кому бы я сделала хуже? Есть хотелось. И показывать древней свою слабость я тоже не намерена. Мы Снарки никогда не пасуем перед сложностями!

Я заставила себя сесть рядом с Тьери и медленно, очень медленно, тщательно пережевывая каждый кусочек, насладиться обедом. В сторону преподавательских столов не смотрела, но порой слышала тихий смех драконницы и чувствовала ее взгляд. И вот он был весьма серьезный.

— Что-то случилось? — тихо спросил Рил.

— Ничего такого, с чем бы я не смогла справиться, — ответила я.

— Помни, что ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, — напомнил друг.

— Благодарю.

После обеда кураторы внезапно отменили вторую тренировку, и впервые за последние несколько дней я оказалась предоставлена самой себе, пока два великих магистра стелились перед поросшей илом красавицей. Настроение было такое, что видеть никого не хотелось. Допив свой успокоительный отвар (в последнее время я к нему пристрастилась), направилась в свою комнату. Не мешало бы поразмыслить над сложившейся ситуацией.

Но я не успела.

Сначала совсем рядом со мной на кровать упал массивный том в старинном кожаном переплете. Вместо обложки тисненая надпись на незнакомом языке золотыми буквами. Ничего себе книжечка! Такой и прибить можно.

А вот вслед за фолиантом в воздухе материализовался мой загулявший хран.

— Вас… Ты ли это? — прошептала я, не поверив своим глазам.

— А то кто ж? — хмыкнул страшный рогатик.

— Ва-а-а-а-ас! — завопила я и прижала опешившего человечка к груди.

Он только крякнул, но не отстранился.

— Эк, они тебя тут без меня достать успели! — покачал головой хран. — Ну да ничего. Уж теперь я за тобой присмотрю.