Конечно, мой гном ворчал для вида, но в целом не возражал и даже пару раз мне улыбнулся. Кто бы мог подумать, что так буду по нему скучать! Раньше я была как все, общалась, училась, а сейчас что? Фактически кроме Рила мне и поговорить не с кем. Занятия не посещаю, только тренировки. Адепты от меня шарахаются. Кураторы не в счет. С ними приходится общаться, но по делу. Да и то в последнее время крайне скупо. Тоска!

Поэтому радость при виде моего бухтящего храна переполняла, а восторг зашкаливал.

— Вас!

— Не мни меня, Лерка! Я хоть и магический, но живой! — он попытался увернуться.

Выпустила. Что ж я зверь? Но улыбаться не перестала и смотрела на него с умилением.

— Ты как будто выше стал… и красивее!

У храна и правда нос укоротился и уже не свисал над губой, а кожа посветлела. Рожки смотрелись намного аккуратнее в густой шелковистой шевелюре. От всклокоченного вороньего гнезда и сальных сосулек следа не осталось.

— С кем поведешься!.. — буркнул Вас, но гордо подбоченился.

— Ты, наверное, голодный? — всполошилась я. — Может магии, кровушки или еще чего?

— А ну-ка сядь, девонька, — насторожился Вас.

Я послушно села на кровать, а он материализовался совсем рядом. Долго водил вокруг меня руками, зачем-то оттягивал веко и даже попросил открыть рот.

— Ничего не понимаю! — тяжело и грустно вздохнула моя нечисть. — Ты полностью здорова.

— Это разве плохо? — уточняла осторожно, вел себя рогатый странно и непонятно: то ли действительно тревожился, то ли просто надо мной издевался.

— В твоем случае — фатально! — печально изрек он.

— Это еще почему?

— Ну ведешь-то ты себя, Лерка, как больная!

Вот наглец! Я его жду, радуюсь возвращению, а он меня больной обзывает? Благодаря тренировкам, реакция стала лучше, поэтому Вас не успел исчезнуть, и брошенная подушка спикировала аккурат ему на голову.

— Вот-вот! Разве здоровые так поступают с друзьями? Эх, ты!

— Сам первый начал! — собственно, я тоже могу обидеться. Вот даже про элементалей у него спрашивать не буду.

Сложив руки на груди, отошла к окну. Выдержке усиленные тренировки тоже способствовали. Молчание длилось недолго, хран сдался довольно быстро:

— Я ради тебя полмира облетел, а ты!.. Ты мне даже поесть не предложила! — возмутился беспардонный пройдоха и наглец.

Это я-то не предложила?

— Ешь, — ответила спокойно.

— Спасибо! Не голоден! — огрызнулся хран. Кажется, кого-то снова нужно воспитывать! — Лучше бы спросила, как я в Асмааль слетал!

— И как ты слетал в Асмааль? — все так же ровно, почти безэмоционально спросила я.

— Сухая ты, Лерка! Как ветка на старом дереве после лесного пожара! Ни чуткости в тебе, ни участия. И как тебя наш демон терпит? Бедолага… — И этот мелкий гад еще головой для убедительности покачал. Запустить бы в него чем! Жаль подушка далековато.

— Не хочешь, не рассказывай, — равнодушно пожала плечами я, но на книгу, которую притащил Вас, время от времени поглядывала. Привлекала она меня, тянула, манила как магнитом.

Спустя еще несколько секунд поняла, что все-таки правильную тактику выбрала. Васесуарий — существо болтливое и при полном игноре хиреет, нервничает и теряет всю свою наглость.

— Ладно тебе! — раздалось обиженное совсем рядом, а потом цепкая когтистая ручонка легла мне на ногу. Выше хран не доставал. Я же едва не заорала от неожиданности.