Пару раз я упал обратно на твердые доски пола, прикладываясь головой и кажется перетряхивая то, что осталось от мозга в моей черепной коробке. Однако с третьей попытки все же удалось зафиксироваться и подтянуться. Ухватиться за рукоятку кувшина было не менее сложной задачей, и я ее провалил. Попросту опрокинув кувшин на себя. В нем, на удивление, оказалось молоко. Видать Пушистик оставила, не допив.

Едва ли там было хотя бы на одну кружку, да и то, большая часть содержимого кувшина вылилось мне на голову, когда тот вместе со мною улетел на пол. Однако оставшееся, я смог влить себе в глотку, уже лежа на полу.

Теплое, слегка кислое молоко казалось просто божественным напитком, смывающим слой металлической крошки, застрявшей где-то в горле. Возможно, меня таки накрыли последствия контакта с демоном или его магической хренью. По крайней мере, все еще залепленный коркой правой глаз, не двусмысленно намекал, что демоны таки приложили свои лапки к моему крайне паршивому состоянию.

Ну хотя бы сушняк пропал. Уже хорошо. Уже можно пытаться двигаться дальше, да и сознание слегка проветрилось. Мышцы, конечно, все так же ноют, словно атрофировались, но это мелочи. Это расходится, главное начать ходить. А чтобы ходить, надо сначала подняться, а значит, здравствуй милый столик, у нас начинается второй раунд.

В этот раз встать на колени удалось со второй попытки, да и то, первый раз я сорвался чисто, потому что руки соскользнули. Зато успел сгруппироваться и уже не мордой приложился, а так, плечом. Тоже неприятно, но уже не так больно. Раньше, помню, в народе ходила шутка, мол, чтобы поднять страну с колен, надо сначала на них встать из положения лежа.

Никогда бы не подумал, что на самом деле это так тяжело сделать. И ведь я еще относительно физически крепкий мужик. Как все эти демонические откаты переживают хрупкие обычные японские школьники, даже представить страшно. Хотя, они их никак не переживают. Многим сила дается даром, и они потом не страдают от последствий перенапряжения организма. А если и страдают, то обязательно добрая фея им поможет. Мне бы такая фея не помешала. Желательно с бутылочкой холодненького пенного. Можно и не пенного. Какой-нибудь лимонад тое хорошо бы зашел.

Однако ни волшебной доброй феи, ни куколдуна в белой мантии, ни даже миловидной кошкодевочки в наряде горничной. Все пришлось делать самому. Так что, кое-как поднявшись и опираясь на стол, прошел до стены, едва переставляя ноги. Больно и неприятно. Ноги ломит, словно мне все мышцы вывернули наизнанку и перемешали, расставив не на свои места.

С каждым шагом я ощущал, как все больше пота начинает стекать по моей обнаженной спине. И как на зло, через отверстия в ставнях начинает поддувать холодные ветерок, вызывающий неприятные мураши. Вот тебе и отдых героя. Вот это я понимаю, поспал после тяжелой вылазки и защиты города.

Ругаться на кого-то было бессмысленно. На этаже никого и не было. В практически полной темноте, я как мог добрел до лестницы, то и дело наваливаясь плечом на стену и просто скользя по ней, делая остановки и передышки. У спуска замер, прислушиваясь.

Внизу, судя по всему, никого тоже не было. Ну либо же все собрались в КХО, где хорошая звукоизоляция и не слышно переговоров. Специально так отстраивали, чтобы в случае необходимости проводить там совещания.

В потемках, спуск по лестнице представил из себя самый настоящий бобслей. Я просто присел на корточки и завалившись на бок, оттолкнулся ногами, соскальзывая по деревянным ступенькам. Больновато конечно и бочину отбил наверняка, но это куда лучше, чем в таком вот состоянии оступиться и скатившись кубарем, переломать себе половину костей.

— Вот те на, — удивленно произнес Десант, выглядывая как раз со стороны КХО, когда я окончательно сполз на первый этаж.