Балашов стушевался, зачем-то переложил с места на место бумаги.

– Я боюсь, что вас неправильно проинформировали… потому как совсем не знаю, чем могу вам быть полезен…

– Вера в кризисе! – надрывно произнесла мать Анисья. – Она задыхается, как человек, страдающий от астмы! Люди все больше и больше воспринимают церкви как памятники архитектуры, а священников – как атрибут национальной экзотики. Никто уже не верит в Бога искренне, всем жаром души! Религиозные обряды превратились в шоу, а ряды мошенников пополнили самозванцы в рясах! Мерзкие секты растут как грибы после дождя. В них нет ничего святого, там только жажда власти и денег! Колдовство, оккультизм наступают на святую веру, как саранча на плодородное поле!

Балашов смотрел на женщину с состраданием, соглашался и кивал, но его глаза по-прежнему были полны недоумения: он не знал, чем может помочь.

– Я вам очень сочувствую… я тоже переживаю по этому поводу… но…

– Не перебивайте меня! Посмотрите еще раз на мою ладонь! Это след сатаны!

– Да что вы говорите!

– Какие-то богохульники насильно выжгли мне это клеймо. Я не знаю этих людей, не знаю, в какой секте они состоят. Но для меня ясно одно: это враги Бога, и от них исходит главная угроза нашей вере…

– Бесчеловечная акция!

– Я обращалась в милицию. Там только развели руками. Я обращалась в разные патриотические организации, но и там мне не смогли помочь. Но я не могу успокоиться. Я хочу знать своего врага в лицо, хочу донести до всех людей правду о служителях сатаны, которые своими ядовитыми речами и богомерзкими поступками уводят людей с праведного пути!

– Все правильно! Я вас очень понимаю. Но чем я могу вам помочь?

– Посмотрите на рисунок внимательней. Разве он вам ничего не напоминает?

– А что он должен мне напоминать? – настороженно ответил Балашов, не испытывая большого желания смотреть на гниющий ожог.

– Может, это какой-нибудь геральдический знак или символ, бывший в ходу у генуэзцев?

– Я не вижу никакой логической связи между сатанистами и генуэзской геральдикой.

– А я очень хорошо ее вижу. Очень. Сообщество антихристов, жертвой которого я стала, поклоняется Христофоро ди Негро как божеству. Он для них – духовный исток, икона, неиссякаемый источник их злобных помыслов и грешных поступков.

– Так вы неплохо осведомлены…

– Эти сведения стали мне известны совершенно случайно.

– Ну хорошо. Покажите-ка еще раз вашу ладонь… Мгм… Контур клейма очень размыт. Что-то вроде изогнутого эллипса… А внутри, кажется, символ, означающий женский пол… Могу сказать вам точно, что к геральдике это не имеет никакого отношения.

Он с трудом управлялся со своим лицом, сдерживая гримасу отвращения. Смотреть на ладонь матери Анисьи ему было очень неприятно. Да еще этот тягостный запах!

– Вы не могли бы нарисовать мне, как выглядел рисунок изначально?

Он придвинул ей газету – рисовать было негде, кроме как на полях. Карандаш она взяла сама из вазочки с отбитым краем, приспособленной под карандашницу. Черкнула им не очень-то старательно, но суть рисунка изобразила.

Балашов долго пялился на рисунок, потом несколько раз повернул газету сначала в одну, затем в другую сторону.

– Что-то вроде капли, я правильно понял? Или это символическое изображение церковного купола?.. Постойте-постойте, а вам не кажется, что это ваше клеймо уж здорово смахивает на «апостольские кегли»?

– На что?

– Вы разве никогда не слышали про «апостольские кегли»? Очень, знаете, по форме напоминает.