|
Ты прав: тебе еще многому надо научиться, во многом достичь совершенства. - Я точно слон в посудной лавке. Всякий раз или выбираю не ту песню, или получаю не тот результат. Как же нам быть? Клотагорб поднял глаза. - Дружок, у меня осталась одна надежда. Против моей хвори есть лекарство. Не песнь и не заклинание, а настоящее лекарство. Джон-Том приподнялся над краешком ложа. - Тогда, пожалуй, я пойду. Нынче я еще не упражнялся, надо бы... Полный страдания стон не дал ему договорить. Джон-Том сел. Возможно, стон был притворен, но он возымел желанное действие. - Мой мальчик, ты должен раздобыть это лекарство. Мне больше не на кого положиться. Силы зла начеку. Джон-Том глубоко вздохнул и смиренно спросил: - Почему всякий раз, когда вы что-то затеваете - ну, скажем, принять ванну или послать кого-нибудь в опасное путешествие, - силы зла обязательно начеку? - А ты, дружок, видел хоть раз силу зла? - Во плоти - нет. - Силы зла всегда начеку. Эти негодники - не из тех, кто считает ворон. - Я не это имел в виду. - Не важно, что ты имел в виду, мой мальчик. Ты не откажешь старику в услуге. Да-да, это всего-навсего пустяковая услуга. - В последний раз, когда вы просили меня о пустяковой услуге, на чаше весов оказалась судьба цивилизации. - Ну, а сейчас на чаше весов только моя судьба. - Голос чародея понизился до горестного шепота. - Или ты желаешь моей смерти? А? Желаешь? - Нет, - ответил Джон-Том, - не желаю. - Разумеется, не желаешь. Ибо только мне под силу придумать сложное и опасное заклинание, необходимое для твоего возвращения в родной мир. В твоих интересах позаботиться о моем здоровье. - Верно, верно. И ни к чему так напирать на это. - Тем паче, - поспешил развить успех волшебник, - что в моем плачевном состоянии есть доля твоей вины. - Что? - Джон-Том аж подпрыгнул. - Клотагорб, какую бы дрянь вы ни подцепили, я тут совершенно ни при чем. - У этого недомогания много причин, и одна из них - ужасающие условия моего существования. Джон-Том нахмурился и оперся на длинный посох из таранного дерева. - Боже! Да о чем это вы? - С того самого дня, когда мы вернулись, одержав победу у Врат Джо-Трума, жизнь моя - бесконечная литания убожества и печали. А все оттого, что ты превратил моего грубоватого, но верного ученика Пога в феникса. После чего он бросил службу ради сомнительных благ семейной жизни со своей возлюбленной соколихой. - Разве по моей вине вы не сумели его вернуть? Впрочем, чему тут удивляться? Все знают, как вы изводили бедняжку Пога. - Я его не изводил, - возразил волшебник, - а наставлял, как подобает мастеру. Допустим, время от времени приходилось его воспитывать, но за это ему следует пенять на собственную лень и несообразительность. Мое обращение с Погом никогда не выходило за рамки учебной программы. - Клотагорб поправил новые очки. - О ваших методах обучения Пог разблаговестил по всему Колоколесью. Но, как я слышал, новичок, которого вы в конце концов взяли на его место, оказался толковым учеником. |
