Этот человек не знал всей правды об их подготовке. Но того, что он знал, было достаточно.

— Нам нужно срочно вывезти отсюда артефакты, — заявил Раким, когда они все вместе собрались в кабинете лорда Ирмеона. — Чем больше, тем лучше.

— Слишком рискованно, — покачала головой Нара. — Мы много не успеем, да и как сделать это незаметно? Придется бросить их.

— Исключено, — отрезал Раким. — Мы проиграем войну!

— Мертвыми мы ее тоже не выиграем.

— Просто увезти их действительно невозможно, — вмешалась Мар Кассандра. — Но я знаю заклинание, которое способно перенести и артефакты, и людей на значительное расстояние. Мне нужно только знать, где спрятать их. И конечно, такое заклинание требует времени и полной концентрации.

— У тебя будет и то, и другое, — заверил ее Раким. — Танис и его ублюдки пока даже не близко, мы успеем перевезти хотя бы часть!

— А я скажу, где можно спрятать их, — кивнул лорд Ирмеон. — В лесах Норита есть замок, который когда-то принадлежал моей семье. Он разрушен, там давно уже никто не живет, но из него получится хорошее временное укрытие. Думаю, о нем даже мои слуги не знают или не помнят.

— Отлично, — кивнула Мар Кассандра. — Мне понадобится карта, где отмечен этот замок, и я все сделаю.

— Вы себя хоть со стороны слышите?! — возмутилась Нара. — Вы готовы рискнуть жизнями ради каких-то кусков металла и дерева?!

— Я и рад был бы сказать, что они ничего не стоят и я легко создам новые, но не могу, — вздохнул лорд Ирмеон. — Даже если мы говорим о дереве, для артефактов такого уровня подойдет не любое. Да и потерянное время работы нам никто не вернет.

— Но если вы умрете…

— Мы не умрем, — прервал Раким. — Бегство с пустыми руками никуда не приведет нас. Если распорядитель действительно отправился к Танису, то наши имена там уже известны. Нас будут преследовать по всему Нориту, пока не поймают, мы не сможем прятаться вечно.

— Верно, Танис так просто не отступит, — нахмурился Саим. — И он будет преследовать нас не так, как это делал бы человек. Он найдет нас и… Я видел, что он сотворил с принцем Сальтаром. Я лучше умру, чем на такое пойду!

— Психи вы все ненормальные, — заявила Нара. — А я-то почему больше всех беспокоюсь? Я уже мертвая! Могу вам одно сказать: умирать очень неприятно. Поверьте, я проверяла. Но вы ж умнее всех, делайте, что хотите!

Раким знал, что она, несмотря на возмущение, будет помогать им. Он никогда не сомневался в ней — и в том, что делал сейчас.

Он и Мар Кассандра покидали кабинет последними. Пользуясь этим, Раким перехватил колдунью за руку.

— Танис непредсказуем, мы должны быть готовы ко всему, — шепнул он. — Если он появится здесь раньше, чем мы ожидали, я задержу его, а ты позаботься о том, чтобы отсюда ушли остальные.

— Я справлюсь с ним лучше, чем ты.

— Никто из нас двоих не сможет убить его, вот что главное. Но твоя жизнь дороже моей, потому что ты можешь помочь другим, а я — нет.

— Твоя дочь не примет такое решение, — заметила Мар Кассандра.

— Я знаю. Но я верю, что Саим позаботится о ней.

— Ты можешь умереть.

— Надеюсь, до этого не дойдет.

Прозвучало это легко и естественно, хотя до настоящей уверенности Ракиму было далеко.