Она давно уже поняла, как важна для него Нара, Саим не сомневался в этом. И новое задание было поводом остаться с девушкой наедине, которого он так ждал. Вот только есть личные желания — а есть долг.

— Я не уверен, что нам можно уходить, — сказал он.

— Почему же?

— С тех пор, как Кирин, Исса и Сальтар ушли в Мертвые земли, прошло немало времени. Они могут вернуться в любой момент, и важно, чтобы они нашли нас раньше, чем их найдет Танис.

— Мы не знаем, когда они вернутся, — уточнила Нара. — И искать нас они будут в Торем-вале, это наверняка. Но Саим прав, кто-то должен предупредить их, рассказать, где мы.

— Для рассказа большая сила не нужна, — заметила Мар Кассандра. — Принц Кирин очень нужен нам сейчас, это правда, но день его возвращения пока тайна для нас. Я позабочусь о том, чтобы мы не разминулись, это не ваша забота.

— А наша забота, значит, магия? — поинтересовался Саим.

— Именно так. Для того, чтобы принц Кирин вернулся к ожидающей его армии, нужна магия, которую приведете вы. Я объясню вам, что нужно делать.

Белый свет, не замутненный магической печатью, восхищал Реоса. Он, выросший в Мертвых землях, никогда не видел ничего подобного. Даже вечный туман гор не мог помешать ему. Он носился по узким тропам с детским восторгом, постепенно привыкая к новой реальности — которая теперь принадлежала и ему. Оставалось только догадываться, что с ним будет, когда он увидит солнце.

Он тоже был шокирован смертью Сальтара, которого считал другом, однако выход из долины отвлек его, помог прийти в себя. Кирин так быстро оправиться не мог, последние мгновения жизни брата все еще стояли у него перед глазами.

Пока Реос изучал горы, Кирин и Исса оставались в храме, через который они пересекли границу. Этот был посвящен василискам и ничего не значил для них, просто здание, где можно было укрыться от холода и тумана.

Кирин сидел возле алтаря, который столетиями был лишен жертв. Исса устроилась рядом с ним и некоторое время молчала. Он был благодарен ей за это — ему нужна была тишина. Девушка точно почувствовала момент, когда он снова готов был отвечать ей.

— Аналейра сказала мне, как ты вел себя, когда я умерла, — признала Исса. — Я не хотела обсуждать это, чтобы не давить на тебя.

— Ты на меня не давишь.

— Я знаю, что тебе тяжело…

— И ты боишься, что все пойдет по кругу, — криво усмехнулся Кирин. — Что из-за смерти Сальтара я снова откажусь от нормальной жизни и не смогу сражаться и править страной. Это тебя пугает?

— Что-то вроде того, — кивнула девушка. — Я тебя знаю, ты сможешь прийти в себя. Вопрос в том, когда. Твой брат заслуживает траура, вот только на траур у нас нет времени. Прости…

— Не извиняйся, — прервал ее Кирин. — Я прекрасно понимаю, к чему ты клонишь.

— Слушай, мне эта ваша империя вообще без надобности! Ты сам хочешь ее спасти. Я поддержу любое твое решение. Если ты сейчас захочешь встать, отказаться от роли принца и уйти навсегда в какую-нибудь глушь, я последую за тобой, это не вопрос сомнений. Я просто хочу знать, что мы будем делать дальше.

Ей и правда было все равно, что станет со страной. Исса хотела отомстить Танису, но не это было для нее главным. Ее искренность, о которой Кирин когда-то и мечтать не мог, давала сил.

Ему нужно было смириться и идти дальше, Сальтар дал понять, что этого он и хотел.