Самоподготовка у нас проходила на опушке леса, прямо на траве, если дождь — то в палатках. В окрестностях Кемерово много сусликов, и если идти по полю и не глядеть под ноги, то споткнешься о нору суслика.

Если тихо сидеть, то суслики осторожно выглядывали из своих норок. Если не видно опасности, садились столбиками и пересвистывались с соседями.

Многие абитуриенты развлекались тем, что ставили на сусликов петли. Выливали несколько ведер воды в их норы. Суслик выпрыгивал из другой норы. И как бы не старались, ни разу не удалось поймать хитрого зверька. Но безделье и охотничий азарт делали свое дело и раз за разом, день за днем пытались поймать сусла. И вот один из таких «охотников за мясом» вылетел. За жестокое обращение с животными. Предстоит живодеру поездка домой.

Я вспомнил, когда в прошлом году точно также отправился в такую поездку.

Ехал не один, со мной был еще один такой же горемыка, только из танкового училища, что в Омске.

Проезд у нас бесплатный в плацкартном вагоне. Только денег у меня было двадцать копеек, а у меня попутчика — пятьдесят. Купили билеты. А за постель по рублю заплатить нечем.

Проводница ворчит, чтобы матрацы мы не трогали, коль постель не покупаем.

Мы рассказали, что мы горе-абитуриенты, едем домой. И денег у нас лишь на пару буханок хлеба, не то, что на постель, и на поесть нет.

Сжалилась тетка, дала нам два комплекта белья использованного. А есть хочется, аж живот сводит, и в глазах пятна пляшут. Кто по настоящему голодал — поймет.

И народ сидит, жрет и смотрит, что два пацана смотрят к ним в рот голодными глазами, и никто не подавится, никто не угостит.

На наше счастье, на ближайшей маленькой станции вышли пассажиры, что занимали нижние места в нашем «купе», и заходят две молоденькие девчонки.

Мы-то были после десятого класса, а эти две — после восьмого. Ехали они в Казань поступать в юридический техникум. Девчонки симпатичные, деревенские. И сумок у них много. И от них так вкусно пахнет. Мне кажется, что я запах из их сумок почуял еще с перрона.

Мы с ними сразу познакомились, помогли сумки донести до нашего купе. Проводница посмотрела на наши маневры и подмигнула нам, мол, пацаны, не теряйтесь!

Девчонки тут же разложили свою вкусную снедь, лишь поезд тронулся. И пригласили нас за стол:

— Мальчики, вы с нами чаю попьете?

Второй раз нас звать не пришлось. Мы коршунами слетели с наших верхних полок и накинулись на еду. Девчонки испуганно смотрели на нас и лишь периодически выкладывали новые порции еды из своих многочисленных сумок.

Так мы встали к ним на довольствие до самой Казани. Я с благодарностью вспомнил свое годичной давности приключение. Спасибо вам, девчонки!

В Казани мне нужно было пересесть на электричку до Йошкар-Олы. Денег нет, поехал «зайцем». Не в первый раз. Только вот обычно мы ездили на крыше «зайцами». Часть пути.

До станции Зеленый Дол от Казани ехать зайцем опасно. Вверху — высоковольтная контактная сеть. А вот в Зеленом Доле можно и на крышу вылезти, спасаясь от контролеров.

Неоднократно мы так ездили в Казань за сигаретами, когда у нас в городе кончались, пива попить или просто с казанскими подраться. В маленьком городе мало развлечений. Вот и ездили за острыми ощущениями в большой город.

От таких воспоминаний в животе заурчало. Эх, какая курочка была у девочек! А окорок! Слюна побежала сильнее, в животе заурчало громче.

— Идем, Серега, в «чипок» (чайная (чрезвычайная индивидуальная помощь оголодавшему курсанту), кафе) сгоняем. Наши еще час сдавать будут. Успеем.

Кормили нас на абитуре плохо. Это нам по молодости лет так казалось. Суп из гнилой картошки. Хотя гнилая картошка — это еще можно есть. А вот когда из «пластмассовой» картошки — вообще есть невозможно.