- Прежде всего хотелось бы узнать, - начал Толливер, промокнув усы салфеткой, - кто будет платить Харпер?
Все непонимающе уставились на него.
- Вы представители городских властей, хотя я не совсем понимаю, что здесь делает мистер Эдвардс. Миссис Тиг, вы заплатите Харпер лично или из городского бюджета?
- Я лично заплачу мисс Коннелли.
При упоминании о деньгах голос ее зазвучал очень сухо.
- Пол здесь выступает в качестве моего поверенного. Харви - мой брат.
Выходит, Терри Вейл не имеет к ней отношения.
- Позвольте, я скажу, что мне от вас нужно, - заявила Сибил, посмотрев на меня в упор.
Я опустила глаза на тарелку и принялась общипывать веточку винограда.
- Вы хотите, чтобы я нашла пропавшего человека, - без околичностей ответила я. - В том и заключается моя работа.
Заказчикам всегда приятнее слышать слова «пропавший человек», а не «труп».
- Да, но она была своенравной девушкой. Возможно, сбежала. Мы не уверены… Не все верят, что она погибла.
Как будто я раньше не слышала подобных заявлений!
- Тогда у нас проблема.
- Какая именно проблема?
В голосе Тиг слышалось нетерпение - похоже, она не привыкла, чтобы ей возражали.
- Я нахожу только мертвых людей.
- Они это знали, - вполголоса сказала я Толливеру, когда мы вышли из комнаты, - Они знали, что я не нахожу живых, просто не умею.
Я начала нервничать, что было глупо.
- Разумеется, им это известно, - спокойно подтвердил Толливер. - Возможно, им просто не хочется верить, что она мертва. Так уж устроены люди. Если они притворятся, что есть надежда… Значит, надежда есть.
- Надежда - пустая трата времени, - заявила я.
- Я согласен, но они ничего не могут с собой поделать.
Раунд третий.
Пол Эдвардс, поверенный Сибил Тиг, вытащил короткую соломинку. Потому и оказался в моем номере. Остальные, должно быть, вернулись к своим обычным делам.
Мы с Толливером сидели в креслах у стола, какие часто встречаются в дешевых мотелях. Я наконец-то взялась за газету. Толливер читал книжку из серии «Меч и магия» - этот растрепанный томик он обнаружил в предыдущем мотеле. Мы переглянулись, услышав стук в дверь.
- Ставлю на Эдвардса, - сказала я.
- А я - на Брэнскома, - отозвался Толливер.
Я впустила посетителя и улыбнулась брату из-за его спины.
- Если после нашей беседы вы согласитесь, - извиняющимся тоном произнес поверенный, - я бы пригласил вас пройти со мной кое-куда.
Я глянула на часы. Девять. Чтобы достичь консенсуса, им понадобилось около трех четвертей часа.
- Куда именно?
- Туда, где, возможно, убили Тини… Монтин Хопкинс. И туда, где был убит либо покончил с собой Делл Тиг, сын Сибил.
- Мне надо обнаружить одно тело или два?
За двоих мне должны были заплатить больше.
- Мы знаем, где лежит Делл, - испуганно сказал Эдвардс. - На кладбище. Вам надо найти Тини.
- Мы отправимся в лес? Что это за место? - осведомился практичный Толливер.
- Лес. Местами там крутые склоны.
Зная, что мы едем в сторону Озарка*, мы захватили с собой все, что нужно. Я надела крепкие ботинки, ярко-синюю теплую куртку, взяла шоколадку, рассовала по карманам компас, фляжку с водой и мобильный телефон. Толливер прошел в свой номер (нам дали смежные комнаты) и вернулся одетым примерно так же, как я.
Пол Эдвардс с интересом наблюдал за нами. На несколько минут он даже забыл о своей красоте.
- Видно, для вас это дело привычное, - заметил он.
Я крепко завязала шнурки на ботинках и взяла перчатки.
- Да, - ответила я. - Я всегда так работаю. |