— Ну, Вольт Николаич, — глухо произнесла мать, — вот и развилка… Ребячья группа, кстати, едет до Самарканда, а тетя Дина живет в двадцати километрах от этого города, в районном центре… К райцентру примыкает хлопководческий совхоз имени Клары Цеткин. Сможешь доехать без приключений?

Вольт в ответ лишь хмыкнул, но до конца пренебрежительную ноту не удержал, — хмыканье перешло в обычный жалобный вздох.

Мать снова вытерла глаза отцовским платком, сунула Вольту увесистый комок, вспотевший у нее в ладони.

— Это спрячь подальше, чтобы никто не вытащил.

— Чего это? — поинтересовался Вольт машинально, хотя знал, что это.

— Деньги, — коротко ответила мать, в голосе ее возникли и тут же пропали твердые нотки. — Деньги береги, их у нас мало.

— По машинам! — послышалась команда из штабного автобуса, и люди стали поспешно забираться в грузовики.

— Ну, все, — мать торопливо обняла сына, от нее пахло лекарствами, дух этот он ощутил только сейчас, подумал: а мать, наверное, принимает какие-нибудь порошки или микстуры, чтобы держаться на ногах, в глотке у нее опять возникло твердое сухое свербе-нье. — Все, Вольт, долгие проводы — лишние слезы.

Вскоре госпитальная колонна скрылась за длинным рядом бараков местного поселка, в воздухе осталось висеть облако острого бензинового духа. Вольт вздохнул — ему сделалось жаль самого себя.

Расстроенный, подмятый прощанием, он двинулся к детской группе, прибывшей на армейском автобусе с подпаленным боком: вчера на него напал "мессер", кинул несколько небольших бомб… Хорошо, что пулеметные кассеты у немца были пусты, а из пальца фриц стрелять не умел, попробовал мелкими фугасками попасть в автобус, но затея была напрасной — шофер от бомб увернулся, хотя бо