Александр Зорич. Денис Котик и Царица Крылатых ЛошадейДенис Котик – 1
ИСТОРИЯ НАЧАЛЬНАЯ, В КОТОРОЙ ВОЛКИ ПОХИЩАЮТ СНЕЖНУЮ
Любимым лошадям, Ганнибалу и Ласточке. А. З.
Луна тревожно выглядывала из-за туч, освещая дорогу, что пролегала сквозь густой ельник, неверным, мертвенным светом. Тяжелый туман стелился над дорогой. Ночной воздух обжигал легкие холодом. До рассвета оставалось около часа, а пока горы выглядели зловеще и мрачно. Не зря говорят, что самый страшный час ночи — предрассветный. В этот час нечисть сильна и дерзка как никогда… По широкой лесной дороге неслись две лошади — вороная и светло-серая. Эхо разносило по ущельям тревожный стук их копыт. Лошади были мокрыми от пота и выглядели очень усталыми. Одна из них, светло-серая, была ранена. Кровь капала на скользкий булыжник дороги, отмечая путь беглецов красным пунктиром. На некотором отдалении за лошадьми двигались волки. Их было много. Десятки, может быть даже сотня. Молчаливой черно-серой лавой они катились за лошадьми, не сводя с их силуэтов горящих глаз. Волки двигались почти бесшумно. Они не выли и не рычали, предвкушая поживу. Они знали: рано или поздно силы оставят беглецов. Разве только иногда молодые волки из тех, что шли последними, тайком слизывали с камней вкусную лошадиную кровь. И тут уже они были не в силах удержаться от сладострастного, щенячьего тявканья. Впрочем, волчий вожак по имени Зуб не поощрял таких настроений. Вся стая знала, как тяжел удар его лапы с железными когтями. А потому, охотников слизывать кровь находилось немного. Лошади неслись по направлению к Змеиному Ущелью, на дне которого бесновалась безымянная речушка. Давным-давно через Ущелье был перекинут навесной мост. Там, за мостом, начинались дальние окраины Лошадиного Царства. — На пограничный мост они зайти не посмеют! Просто не смогут, Ваше Величество! — запальчиво сказал вороной жеребец. Он был молод и горяч. Его звали Быстрый. — А что если посмеют и смогут? — продолжая нестись во весь опор, спросила его светло-серая кобыла с длинной, развевающейся на ледяном ветру гривой, в которую были вплетены крупные черные жемчужины. Ее звали Снежная. — Ведь мост был заколдован от нечисти еще триста лет назад. За эти триста лет заклинание могло потерять силу! — Но этого не может быть, Ваше Величество! Просто не может быть! Волхв Баян очень опытный чаровник! Его заклинания так быстро не ржавеют! — Будем надеяться, Быстрый, — тихо ответила Снежная. Ее большие глаза были грустными и суровыми. Уходя от волков, Снежная оступилась на неверном камне и, стараясь сохранить равновесие, сильно повредила крыло о некстати подвернувшийся сук. Каждый шаг давался ей с трудом. Впрочем, она старательно скрывала свою боль от товарища. Снежная знала — если бы не она, Быстрый домчал бы до пограничного моста за считанные минуты и догнать его никакие волки не смогли бы! Луна снова спряталась за тучами и теперь лошади скакали в кромешной тьме. Дорога огибала нагромождение массивных серых валунов. Оба, Быстрый и Снежная, мысленно гадали, долго ли до пограничного моста. Обычные лошади очень боятся волков. Один запах волчьей братии способен испортить им аппетит на целый день. Но ни в Быстром, ни в Снежной не было страха. Да и обычными лошадьми они не были. Обычными лошадьми они могли показаться разве что человеку подслеповатому. Во-первых, на Быстром и Снежной не было ни седла, ни оголовья. Да и сама мысль о том, что кто-либо будет кататься на них, как на осликах, казалась обоим оскорбительной. Они были лошадьми царского рода. А разве кто-нибудь видел, чтобы на царях катались? А во-вторых, и у Быстрого, и у Снежной росли крылья. |
