Что ж, ладно, подумал чаровник, ведь, в конце концов, остаются еще целых четыре посада!

– Что до Аптечкина посада, – развел руками обычно блистательный дипломат месье Массажу, – то нынче по всей округе до сих пор буйно цветут и плодоносят дикие лекарственные травы. С природой, друзья-коллеги, не поспоришь! Кто же виноват, что на нашем Буяне август – самая страда для иных чародейских растений!

Что тут поделаешь, мысленно прикинул Берендей Кузьмич. Волшебная трава – она ведь не обязательно весною или летом ранним в цветенье входит. А лишь когда ее собственный срок придет. У всякой травы свой.

– Поэтому все силы пока брошены на сбор самых ценных сортов, – продолжил мэтр Массажу. – Иначе на будущий год мы в Лицее попросту останемся без лекарств и учебных пособий, так-то!

И он промурлыкал какой-то легкомысленный, на слух очень французский мотивчик. Точно сейчас маэстро трав и кореньев не ответ держал на совете чародеев, а беззаботно вышагивал по благоухающему весеннему бульвару какого-нибудь Монмартра!

Берендей покачал головой, словно осуждающе. Но ведь с травяной природой и действительно не поспоришь!

И он обратил взор на Емелю Севастьяновича.

Тот почесал в затылке. И сокрушенно развел руками.

– Все помогаем аптечникам! Почти весь Травоведно-Зверознатный мобилизовали... Даже собственный учебный план ради этого сократили. Богатый урожай трав нынче уродился, а волшебные медоносы, те вообще до сих пор стеной стоят. Набрались за лето силы небывалой. Жалко же пропадать такому великому добру! Еще бы недельку – и тогда с удовольствием, хоть все на север бы отправились. Весь Посад в полном составе!

– Да нет у меня для вас этой недели, – вздохнул Берендей Кузьмич. – Где ж ее взять-то? Гости из Лесного Норда уже сегодня пожалуют, глядишь, с минуты на минуту. А Шутилов посад мне тут целиком нужен – надо же кому-то гостей веселить и развлекать после занятий! Так что все мне яс-сно... – звучно припечатал он ладонь к столу.

Емеля Севастьянович от неожиданности даже вздрогнул. Данила-мастер покосился на чаровника, а месье Массажу вопросительно приподнял одну соболиную бровь, изящно изогнутую явно на модный парижский манер. Егорий же Ильич сразу нахмурился – не старый дурак еще, живо смекнул, к чему начальство клонит.

– Остаются твои следопытники, Ильич, – заключил Берендей Кузьмич. – Вот из них ты мне и представишь делегацию. Потому как шутилы шибко нынче заняты, представь мне несколько учителей и столько же лицеистов. С последними у тебя, полагаю, особых проблем не возникнет?

– Коли лучших учеников отбирать, то я тоже не согласен, – звучно пробасил Егорий Ильич. – К чему ж остатние посады обижать? Отберем из каждого по одному.

К примеру, за нашего Дениса Котика я ручаюсь.

Данила, думаю, уступит на недельку своего Максима – голова у того неплохо варит, и в технике дотошный. Обсмотрит весь замок Норда, скумекает всю ихнюю механику...

– Что ж, выбор отменный, – кивнул Берендей, делая вид, что не замечает недовольства в глазах Данилы-мастера. Уж больно тому не хотелось отпускать Максима, одного из лучших своих учеников, да еще в самый разгар ревизии! Но разве с Берендеем поспоришь, когда тот начинает уже самолично решать?..

Тут уж всякой демократии конец, у чаровника слово крепкое.

– Коли Денис с Максимом – быть и Лесе Кобзариной с ними рядом, – хитро усмехнулся Егорий. – Это ж неразлучная троица, они и в Норде друг друга в обиду не дадут.

– Берендей Кузьмич! – взмолился Емеля.