Дюмарест снова погрузил голову в воду. Он выпрямился, выжимая волосы. Капельки остались на его голых плечах, как цветной пушок.

– Они всегда так делают?

– Сжигают-то? Конечно. Великолепнейшее зрелище,– пояснила она.– Для туристов это такое развлечение! Гвоздь сезона,– и она улыбнулась своей собственной шутке.– Ты что, в первый раз на планете Кайл?

Дюмарест утвердительно кивнул.

– Скоро нам предстоит лететь,– произнесла девушка.– Фестиваль почти окончился. Следующая остановка на планете Эльгар. Она тебе знакома?

– Нет.

– Грязная помойка,– безучастно сказала она.– Затем будет планета Герат, потом планета Сегельт, затем – Фолгоун. А эта уж очень страшная,– задумчиво произнесла она.– Очень страшная. Ты летишь с нами?

– Нет,– Дюмарест потянулся к полотенцу. Нада подала его ему.

– Очень жаль. Айкен любит тебя. И,– добавила она со значением,– я тоже.

Дюмарест вытирался полотенцем.

– Мы были бы хорошей парой,– сказала она.– Я – та женщина, которая тебе нужна, и ты тот мужчина, который нужен мне. Все было бы так великолепно.– Она поймала брошенное им полотенце и стала смотреть, как он одевается.– Что ты на это скажешь, Эрл?

– Ничего из этого не выйдет,– сказал он,– мне больше нравится путешествовать.

– Но почему? – спросила она.– Ты, верно, что-то ищешь,– решила она.– Или от чего-то бежишь. Что же это может быть, Эрл?

– Ничего,– сказал он.

– Тогда…?

– Нет,– сказал он. И оставил ее в задумчивости одну.

Айкен жил в отгороженной задней части палатки, он жил, ел и пил на вложения от капитала. Владелец был маленький, кругленький, толстенький мужчина, часто потевший. Он посмотрел на него из-за странного сооружения, которое использовал вместо стола и торопливо закрыл крышку коробки со своей наличностью.– Эрл! – Он расплылся в улыбке.– Как мне приятно видеть тебя, мой мальчик. У тебя что-то серьезное?

– Моя доля в капитале,– сказал Дюмарест,– мне она нужна.

– Конечно,– у Айкена выступил пот,– тебе нужна твоя часть капитала.

– Вот и великолепно.– Дюмарест стоял по другую сторону грубого стола и смотрел на толстячка.– У тебя было время вычислить, какова она,– сказал он,– если ты не знаешь, то я знаю его размер. Ты хочешь, чтобы я ее назвал?

– Не стоит беспокоиться,– заверил его Айкен,– я не думаю, что ты так уж сильно торопишься,– пояснил он.– У нас еще остается несколько дней до конца фестиваля. Может, тогда все и сочтем?

Дюмарест покачал головой.

– Послушай,– проникновенно произнес он,– мне очень нужны эти деньги. Я боролся за них. Я их заработал. Мне они нужны сейчас.

– Естественно.– Айкен вынул платок и вытер лицо и шею.– Всякий человек хочет сам распоряжаться деньгами, которые заработал, может даже потратить какую-нибудь их часть. Все люди неразумны, вот в чем дело. Но ты же не дурак, Эрл?

Дюмарест стоял в ожидании.

– Эти деньги – твои,– сказал Айкен,– не спорю, но почему бы не вложить еще, пока у тебя есть шанс? Послушай,– убеждал он.– Есть одно небольшое предложение. У нас есть Нада, которая сможет раззадорить толпу. Два борца, которые быстро начнут кровоточить и комик, способный рассмешить толпу. Когда ты на ринге – это явный выигрыш. Мы можем заключать пари с неравенством десять к одному на первую кровь и выигрывать. Более того, мы можем организовать бои под частной эгидой.