- Я, пожалуй, здесь вас подожду! – донесся голос Лассаля из окна элитных апартаментов. – Будет очень мило, если прихватите для меня окорок и бадью молочка…

- Вот ленивая скотина! – возмутилась я. – Всю дорогу на шее ехал, и больше всех устал!

- Да ладно, принесу я ему поесть, – успокоил меня добродушный Финлепсин, и мы гурьбой двинулись вслед за профессором.

Эхо голодных шагов вязло в тумане, глаза моих спутников азартно блестели в предвкушении обильного ужина.

- Мне кажется, молодому папаше пора сменить пеленки своему младенцу?.. – идущий впереди Лёдд демонстративно принюхался.

Члены команды тоже втянули воздух носами, пытаясь обнаружить источник «аромата», и тут до меня дошло:

- Меч!

Выхваченный из ножен артефакт наливался коричневым светом и вонял просто ужасающе. А значит, скоро нас ожидают не просто неприятности, а очень серьезные проблемы… Отряд моментально ощетинился всеми видами оружия, совершив боевое перестроение. Ничего не понимающий профессор растеряно хлопал глазами.

Из-за угла вывалилась компания радостно гомонящих подростков, один из которых тащил в руках птичью клетку с каким-то существом внутри. Увидев нас, они застыли, как вкопанные, и изобразили немую сцену. Профессор Лёдд кашлянул, привлекая внимание, и немая сцена превратилась в наскальную роспись – так отчетливо читалось желание любителей ночных прогулок стать частью окружающей неживой материи. При свете фонаря стало видно, что в клетке сидит крошечная девчонка, одетая в легкомысленное платьице и ярко накрашенная.

За спиной что-то с грохотом упало. Резко обернувшись, я увидела невероятную картину: Поппи уронил свой бездонный мешок, который никогда не выпускал из рук. Лицо юного мага было белее снега, шрам на лбу побагровел, а буквально прыгнувшая в руку волшебная палочка зловеще искрила.

- Гаттер, ты чего?! Это же просто студенты! – удивился Икариот, но на всякий случай взял компанию ночных гуляк на прицел. – Профессор, скажите ему!

Профессор?.. Куда он делся?! Поппи, едрить твою в штопор через турбулентность, какого хрена происходит?!

Тот же вопрос читался в глазах остальных спутников и в зловонии Дерьмового меча.

- Эти недоумки… – Поппи дрожащей палочкой указал на студентов. – Они призвали фею Халяву! Как видите – успешно…

- Погоди, что ты несешь? – попробовала остановить истерику Менька. – Когда я училась в Мерчандайзерском торговом институте, мы тоже во время сессии развлекались призывом Халявы. Но это же все чушь и студенческие суеверия!

Юный маг сквозь стекла очков уставился на нее невидящими глазами.

- Не забывайте, что Хогвартсорбонна – не обычный ВУЗ, а магическая академия. На этой земле многое из того, что в остальном мире считается суеверием, очень даже реально!

- Ладно, допустим! Но что тут такого? Ну, призвали эти раздолбаи Халяву – насколько я вижу, милое и безобидное существо. Учитывая здешнюю систему экзаменации, я их очень даже понимаю. Получат зачеты автоматом и отправятся себе по домам на каникулы. Чего ты так завелся?

Группа халявщиков квадратными глазами следила за участниками диалога, постепенно утрачивая здоровый румянец.

- Фея Халява действительно помогает получить зачет без выхода на пленэр… – Поппи напряженно вглядывался в темноту, не опуская палочки. – Вот только мало кто из охотников вызвать ее дочитывает главу  магического бестиария до конца, чтобы выяснить, каким именно способом. А там написано, что вместе с этой хорошенькой феечкой всегда приходят ее сводные сестры…

Ночную тишину прорезал жуткий двухголосый вой.

- … Деградация и Деменция! – закончил Гаттер, после чего покрепче сжал волшебную палочку и зашептал слова заклинания.

Рядом с любителями Халявы из туманной мглы возникли две высокие уродливые фигуры, окруженные светящимися ореолами.