- Дело в том, – пояснил блудный брат, – что я в академии инкогнито. Поэтому пришлось взять неприметный псевдоним...

- Да уж, очень неприметный! – фыркнула Мене-Текел-Фарес. – Не хотел, чтобы делали скидку на королевское происхождение?

Рик-Прозак кивнул:

- К сожалению, магических способностей у меня не оказалось вовсе. Но я поступал как раз в тот год, когда с ректором Шамбл Д’Ором произошла трагедия на защите диплома Поппи Гаттера...

- Да-да, мы в курсе этой душераздирающей истории! – вставила Менька.

- Так вот, – продолжил Прозак. – Ректор прочел в анкете о моей, гм, небольшой особенности и предложил мне уникальную возможность доступа к сокровищнице знаний академии – стать хранителем библиотеки. Взамен я должен по вечерам участвовать в экспериментах профессора Лёдда...

- Тяга к знаниям – это у нас семейное! – с гордостью сообщил Финлепсин и почему-то покосился на меня.

- Похоже, ректор надеется с помощью профессора выделить из Прозака сексуальное проклятие, чтобы вернуть себе состояние стояния... – предположила Менька. – Странно, что пожилой человек нешуточно озабочен этим вопросом, словно прыщавый юнец. Пора бы уже остепениться, за несколько столетий-то!

- Может, он того – четырехсотлетний девственник! – брякнула я и почувствовала, как краснеют уши: кто бы говорил! Эх, где же ты, мой Розамунд!..

Прозак пожал плечами: подробности интимной жизни Шамбл Д’Ора были ему неведомы.

- Величество, я с тебя фигею! – подал голос меланхолично молчавший до этого Дерьмовый меч. – Сама прикинь: Поппи в своем мешке таскает Великий Стояк, первопричину прозаковского бешенства папки. По-моему, это очень неплохой козырь в рукаве для терок с озабоченным ректором!

Все онемели от такого интеллектуального взрыва со стороны бестолковой железяки. Похоже, в лозунге «Трезвость – норма жизни» есть некоторый смысл. Мы принялись увлеченно обсуждать, каким образом можно использовать открывшиеся перспективы для того, чтобы обменять волчий билет Гаттера на полноценный диплом.

- Постой, Фин, я же раздобыл одну вещицу специально для твоей коллекции! – неожиданно спохватился Прозак.

Отпер ключом массивный секретер, извлек оттуда потертую деревянную шкатулку и вручил брату. Тот щелкнул замочком, откинул крышку и восхищенно замер. Внутри на красной бархатной подушечке покоился тончайшей работы металлический листок: можно было рассмотреть все прожилки, морщинки, дырочки и хлорофиллы. Края листа, были прикрыты прозрачным хрустальным чехлом, из-за чего он казался вмерзшим в лед.

- Про, это же «Тля, поедающая лист можжевельника»! – В глазах Финлепсина стояли слезы умиления. – Как?! Откуда?!

- Да так... Маленькая благодарность от проезжей воительницы. – Прозак покраснел. – Я знал, что ты давно хотел такую, вот и вы... выпросил по случаю.

Я присмотрелась к диковинной вещице, оказавшейся заколкой. Действительно, то, что я приняла за невнятные пупырышки, на самом деле были крохотные насекомые, изогнутыми клыками вгрызающиеся в мякоть листа.

Финлепсин осторожно извлек «Тлю» из шкатулки, снял хрустальный чехол и легонько чиркнул бритвенно острым краем по стоящему рядом табурету. Табурет развалился надвое. Издав нечленораздельное восторженное мычание, принц открыл свой футляр для инцестовидных боевых заколок, зачехлил подарок  и вложил в свободное гнездо. Заколка подошла как влитая.

- Сестра, так что за книга тебе нужна? – вспомнил о своих служебных обязанностях горячий хогвартсорбоннский библиотекарь.

Спустя полчаса Прозак и Финлепсин, сопровождаемые томными ахами и вздохами, с трудом вкатили с комнату тележку, на которой аккуратными штабелями было сложено множество потемневших от времени деревянных дощечек.