Наш историк моды Васильев назвал бы этот цвет «цвет бедра испуганной нимфы», но я ни бедер у мифологических персонажей не видел, да и сами нимфы ни разу не попадались, так что пусть будет бледно-розовым.

— И не вздумайте целовать Эдите руку, а уж тем более — чмокать в щечку, — прошипела матушка.

Про щечку я и сам понимаю, здесь так не принято. И не собирался я целовать эту девицу. Ольга Николаевна сказала бы ещё, чтобы взасос девушку не целовал.

А вот почему нельзя ручку поцеловать? А, вспомнил. Ручки следует целовать лишь замужним женщинам, а девушкам ни в коем случае. Моветон-с.

Ольга Николаевна еще что-то проворчала. Может, про молодых людей, не умеющих выражать свои собственные эмоции? Неужели у меня такой недовольный вид? А я сегодня почти час провел перед зеркалом, репетируя благодушие и радость встречи. Плохо, значит, отрепетировал. А чему же радоваться-то? Привезли, а теперь будь добр, исполняй жениховские обязанности. Но, может, так карта ляжет, что невеста сама от меня откажется? Бывали такие прецеденты? В принципе, если до свадьбы дойдет, то я могу пренебречь супружескими обязанностями и девушка будет иметь полное право подать на развод. А если не подаст? Да и я в этом случае как стану выглядеть? Не то, чтобы полным дураком, но импотентом посчитать могут, а это тоже плохо. Думать надо…

Усиленно гнал от себя мысли о Маринке, а то стоял бы с кислой миной.

А девушка… В общем-то, ничего. Не красавица и не дурнушка. Стереотип немецкой красавицы — этакая Брунгильда ростом под два метра, грудь шестого размера, вся блондинистая. Реагирует на команды, ходит исключительно строевым шагом. Штампы и штампы. Англичанки же сплошь сухопарые, с вытянутыми лицами. Видел парочку англичанок, непохожи.

Но Эдита Мария, в нарушении всех канонов и штампов, оказалась совсем не похожа на немку. Передо мной стояла не очень высокая девушка, со вздернутым носиком, с каштановыми волосами, выбивающимися из-под шляпки. Там где требуются округлости, они есть, но все в меру.

Вроде и симпатичная на первый взгляд. И на второй тоже ничего. Конечно, это не та женщина, в которую я готов влюбиться, но второй такой женщины, как моя Марина, просто нет на свете.

— Здравствуйте, ваше королевское высочество, — поприветствовал я барышню. — Очень рад приветствовать вас на нашей земле.

По русской земле Эдита уже проехала изрядное расстояние, равное если не всей Европе, то половине, но положение обязывает. Учил текст, что сообщила мне матушка. Кажется, ничего не перепутал?

Вообще-то невесту мне следовало встречать ещё на границе, но из-за похорон и из-за траура по усопшему деду-императору, родственники жениха и невесты решили назначить встречу в столице.

— Guten tag, eure majestät. Ich freue mich sehr, Sie zu sehen.

По-немецки я ни бум-бум, кроме «Хенде хох» и «Гитлер капут», но но «гутен таг» поймет любой пэтэушник и даже дошкольник. Наверное, девушка меня приветствует. И, скорее всего, выражает мне признательность и уважение. Возможно, наследнику престола и преподавали немецкий язык. Да что там — точно преподавали, едва ли не как второй родной, Александр Борисович его должен знать, но император Всея Руси станет разговаривать в своем отечестве лишь по-русски. Вот, придумал «отмазку» если кто-то укорит меня в невежестве.

Я достаточно мило улыбнулся, сказав:

— Надеюсь, мы с вами станем друзьями.

— Фаше феличество, я отшень рад наш встреча.

Молодец барышня, по-русски разговаривать умеет. Не пропадем. Правда, малюсенькая деталь… когда девушка сказала, что рада встрече, меня немножко кольнуло. Но я не осуждаю. С чего бы ей радоваться? Радоваться русскому престолу и возможности именоваться царицей? Так в нынешних условиях радость сомнительная.