– Извини.

– Не стоит извиняться.

Он по-прежнему держал ее за руку, но его тон немного смягчился. Тогда Ава подняла глаза и посмотрела на него, и его мир пошатнулся.

Ава тут же вспомнила, что он до сих пор держит ее за руку, и ее бросило в жар, который прокатился по всему телу и добрался до самого сердца.

Вторая ее рука лежала чуть ниже его талии, слишком близко от…

– Эм… – смутилась она и шагнула назад. – Похоже, ты действительно в порядке.

– Ага, – сипло ответил Ноа, а потом прокашлялся. – Я был в порядке до того, как ты пришла.

– Конечно.

Повисла неловкая пауза, но Ава тешила себя тем, что не одна она вела себя глупо. И не одна она оказалась под впечатлением от этой сцены.

– Ты не подашь мне мою футболку? – наконец заговорил Ноа.

– А где она?

– У тебя за спиной.

Когда Ава снова повернулась к нему, на его лице играла легкая улыбка.

– Что тут смешного?

– Ничего, – ответил он, натягивая футболку, а она разочарованно смотрела, как исчезает под ней его мускулистая грудь. – Просто думаю, что свадьба твоего брата будет весьма интересной.

– Это как посмотреть.

– Ты не согласна?

– Чтобы пережить ее, мне придется напиться.

– Ага. Теперь ты достаточно взрослая, чтобы пить, не так ли?

– И это говорит человек, который вручил мне мою первую баночку пива?

Его улыбка стала еще шире.

– Я же говорю, свадьба будет интересной.

– Мне кажется, мы по-разному смотрим на это мероприятие.

– Возможно. Но результат может быть одинаковый. Чего она и боялась. Потому что после того, что только что произошло между ними, она обеспокоилась, что новая вспышка ее влюбленности перестала быть тайной. Пусть ей удалось скрыть свои чувства, когда она попросила Ноа поцеловать ее в первый раз, но вряд ли он посчитал ее равнодушной, когда она с такой готовностью ответила на его второй поцелуй.

Но за семь лет разлуки, когда Ава не получила от него ни одной весточки, она научилась прятать свои чувства. И если случившееся только что значило, что Ноа разделял их…

Что? Ноа мог отвечать ей взаимностью?

Она чуть не рассмеялась от собственной глупости. Ава не сомневалась, что в первый раз он поцеловал ее из жалости. А во второй раз страдал из-за разбитого сердца и не соображал, что делает.

Все, что происходило между ними – и тогда, и сейчас, – было всего лишь плодом ее воображения. Никто не хотел иметь с ней дела. Никто не хотел находиться рядом с человеком, который говорил прежде, чем подумать. И который почти всегда был колючим и ершистым.

Такой Аву считал Мило, и она полностью соглашалась с ним.

Он не захотел жениться на ней после пяти лет отношений. И если Мило, который знал ее лучше других, не захотел быть с ней, что уж говорить о Ноа.

И чем скорее она поймет это, тем лучше для нее.

По дороге в магазин Ноа успокаивал себя тем, что его поведение вызвано естественной реакцией на находившуюся рядом красивую женщину. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ходил на свидание. И его тело просто напомнило, что у него есть свои потребности.

Но когда он вернулся домой и увидел Аву, сидевшую на балконе и смотревшую на видневшиеся вдалеке горы, его сердце дрогнуло. Он впервые в жизни видел ее настолько одинокой и беззащитной.

Теперь ничто в ней не напоминало ту решительную особу, которая пыталась спасти своего кота из огня. Ноа захотелось подойти к Аве и обнять ее, и он вдруг испугался, что его реакция была не просто естественной.