Дженна наклонилась вперед и убрала локон со лба Кэндис.

— Ты умопомрачительна в этом наряде. И если жар в его глазах о чем-то говорит, то простого «привет» уже будет вполне достаточно.

Кэндис расправила свое платье без бретелей, задержала руку на груди и сделала глубокий вдох.

— Есть что-нибудь освежающее?

Дженна щелкнула замочком сумочки.

— Лучше. У меня есть комната. — Она вытащила ключ.

— Я не возьму твой ключ. Кроме того, я не могу рано уйти с приема, — сказала Кэндис. — У меня куча дел.

— Что? Ты собираешься предложить ему себя и заставить ждать?

Она закусила губу.

— Ну да.

Дженна рассмеялась.

— Тайлеру это понравится.

— Не смей ничего говорить Тайлеру.

Дженна вручила ей мятные драже.

— Да у тебя все равно духу не хватит.

Кэндис заговорщически улыбнулась и встала.

— Спорим?

Уверенность Кэндис довела ее почти до танцевальной площадки, когда песня Дюка Эллингтона закончилась, перетекла в Гленна Миллера и Дерек вывел свою партнершу из круга.

Внезапно он остался один, свободный и доступный.

Ее уверенность дрогнула. Желудок куда-то провалился, а колени на секунду подогнулись.

Возможно, будет лучше развернуться и уйти, нет, убежать назад, к своему столику. Она остановилась и повернулась.

— Кэндис? — Это был глубокий, бархатистый голос Дерека, пробежавший по ее нервным окончаниям.

Она приклеила улыбку и повернулась к нему лицом.

— Привет, Дерек.

Звуки оркестровой музыки нарастали.

— Потанцуем? — спросил он, протягивая руку.

Нет!

— Конечно.

Он взял ее за руку и повел в танцевальный круг, развернул в своих объятиях и подстроился под ритм вальса.

Зашнурованный вырез у нее на спине был глубоким, до самой талии. Его указательный палец касался обнаженной кожи между тесемками. Она почувствовала, как пульс откликнулся на его прикосновение. Она вдохнула и вспомнила его запах — немного мускусный, немного пряный.

Она почувствовала, как кости начали размягчаться.

Он привлек ее ближе.

— Поздравляю, — прошептал он ей на ухо.

— С чем?

— Весь вечер я только и слышу, что комплименты по поводу декора.

Она улыбнулась с глубоким удовлетворением.

— Приятно слышать.

— Историческое общество в полном восторге. Кажется, ковер ручной работы соответствует тому периоду.

— Я знаю.

— Они фотографируют люстру.

Улыбка Кэндис стала еще шире.

— Трудно поверить, что когда-то ты во мне сомневался.

Он усмехнулся.

— Действительно трудно.

Он прижал теплую ладонь к ее спине, закружив по широкому залу. Его движения были тренированными и уверенными, и она без труда следовала за ним.

Внезапно девушка представила его обнаженным. Его сильные руки прижимают ее к широкой груди. Видение было манящим и соблазнительным, как тающий шоколад.

Спросить?

Или не спросить?

— Итак, что дальше? — поинтересовался он. Она подняла голову и взглянула на него.

— Дальше?

Он кивнул.

— Ты имеешь в виду, после танца?

Он улыбнулся.

— Ох, Кэнди. — Он прислонился к ее лбу своим. — Я имел в виду, после реконструкции. Какой твой следующий проект?

— О!

— Но давай вернемся к тому, что будет после танца.