— Единственное, что может быть хуже, чем сказать ему до, — это сказать после.

— Или не сказать совсем, — отметила Дженна.

— Что значит «не сказать совсем»? — Как будто такое возможно.

— Только то, что он уходит.

— Уходит? — Кэндис повернулась, чтобы посмотреть, и увидела удаляющуюся спину Дерека.

— Может, он пошел поставить шампанское в лед, — предположила Дженна.

— Но ведь вечер закончится не раньше полуночи.

Дженна выпрямилась и помахала.

— Тайлер!

— Только посмей сказать хоть слово Тайлеру, — прошипела Кэндис.

— Не бойся.

Тайлер приблизился к их столику.

— Привет, детка.

— Куда пошел Дерек?

Тайлер схватил Дженну за руку и поднял на ноги.

— Я пришел, чтобы пригласить тебя потанцевать, а ты спрашиваешь про моего брата? Прорвало водопроводную трубу под конференц-крылом.

— Не знала, что Дерек водопроводчик. — Съязвила Дженна.

— Они не могут найти управляющего, а кому-то же надо распорядиться насчет аварийного ремонта.

— Это надолго? — спросила Кэндис, у которой затеплилась надежда. Неужели это и есть вмешательство свыше?

Тайлер пожал плечами.

— Возможно. Аварийная служба уже в пути, но, может, ему понадобится задержаться, пока они не оценят ситуацию.

Кэндис взглянула на часы. Уже почти одиннадцать. Ему нужно задержаться там всего на час. В двенадцать вечер закончится, и она уйдет.

Утром она перед ним извинится, затем поговорит насчет исторического памятника до того, как они назначат другое свидание.

Дерек разговаривал по одному мобильнику с финансовым директором, Пытаясь установить, сколько ущерба покроет страховка; по другому — с конференц-директором, решая вопрос, куда перенести собрания, запланированные на завтра. При этом его взгляд не отрывался от настенных часов, показывающих одиннадцать пятьдесят пять.

Ему срочно надо подняться наверх, если он собирается отвести Кэнди в номер. Он заказал шампанское, клубнику и шоколадные трюфели, правда, сомневался, что они доберутся до них прежде, чем он насытится Кэнди. Зато потом они наверняка проголодаются.

— Город может прислать инспектора не раньше чем через четыре часа, — сказал финансовый директор. — Но, насколько я знаю, выплата за повреждения составит пять тысяч плюс двадцать процентов.

— На ремонт трубы или за сопутствующий ущерб? — поинтересовался Дерек.

— На все, — ответил финдиректор. — Но это в худшем случае. Если виноват город, мы ни за что не платим.

— Гас! — крикнул Дерек прорабу. — Вызывай подмогу. Но оставьте поврежденную трубу для инспектора.

— Будет сделано.

— «Морской бриз» может предоставить нам десять комнат и бальный зал в мезонине для заседаний, — сообщил конференц-директор Дереку в другое ухо. — Бальный зал на пятьсот мест.

Стрелки часов приближались к полуночи.

— Ты можешь все устроить?

— Да, конечно. Хочешь, чтоб я предупредил главного администратора?

Часы пробили полночь. Дереку надо срочно уходить.

— Я тебе еще нужен? — спросил он финдиректора.

— Утром надо будет кое-что подписать.

— Отлично. Гас! У тебя есть все, что нужно?

Гас вскинул большие пальцы вверх, и струя воды внезапно изменила траекторию.