Она позвонила.

Пухлая седовласая женщина сразу же открыла дверь и приветствовала ее улыбкой.

Экономка? У Дерека есть экономка?

Она спасена! Девушка широко улыбнулась.

— Кэндис Хэммонд. Дерек меня ждет.

— Кэндис. — Сам хозяин дома шагал ей навстречу по широкому, длинному коридору.

Экономка жестом показала на книги.

— Могу я вам помочь с этим?

— Я возьму, миссис Бартел, — сказал Дерек, забирая книги из рук Кэндис. — Спасибо.

Он махнул головой в противоположную сторону коридора.

— Мы будем в солнечной комнате.

Кэндис поблагодарила миссис Бартел и последовала за Дереком по коридору. Солнечная комната. Звучит вовсе не интимно. Похоже на место со множеством окон, ярким светом и экономкой, входящей и выходящей на протяжении всего ужина. Зря она волновалась.

Дерек открыл французские двери и придержал их для нее. Кэндис вошла и остановилась как вкопанная. Это была не солнечная комната, а самый настоящий тропический сад. Каменные колонны шли вдоль вымощенной плитами дорожки. Они были окружены пышными зелеными растениями в кадках и увиты древесными лианами.

Дорожка вела к саду с декоративными каменными горками, окружающими пруд с золотыми рыбками и журчащим фонтанчиком. Удобно скомпонованная плетеная мебель и пятнадцатифутовые пальмы были расставлены через определенные интервалы.

Кэндис повернулась вокруг себя, восхищенно оглядываясь.

— Это потрясающе.

Дерек улыбнулся.

— Видела бы ты это ночью. Дизайнер вмонтировал в фонтан разноцветные огни, а через стеклянный потолок видны звезды.

— Хотелось бы мне посмотреть на эту красоту ночью, — выдохнула она, прежде чем сообразила, что говорит.

— В любое время, — отозвался Дерек, жестом указывая на одно из кресел.

Он сел рядом с ней и открыл верхнюю папку.

— Что у тебя здесь?

— Бланк заявления. Я подобрала кое-что из хронологии здания и набросала важные вехи. Осталось только добавить несколько забавных историй. — Она взяла верхний фотоальбом. — Как думаешь, Марко согласится помочь нам еще раз?

Дерек оторвался от чтения заявления.

— Зачем?

Кэндис не поняла вопроса.

— Ну, он может вспомнить еще какие-нибудь случаи…

— Я поговорю с ним, — нахмурился Дерек.

Она не могла понять, зачем Дереку тратить свое драгоценное время.

— Но…

— Я беру Марко на себя. — Он закрыл папку. — Итак, каков план действий?

Кэндис так и подмывало еще поспорить, но она не хотела его раздражать.

Если Дереку втемяшилось в голову самому говорить с Марко, ради бога. Лишь бы она получила необходимые истории.

— Я собираюсь просмотреть фотографии. Если среди них обнаружатся снимки каких-нибудь знаменитостей, останавливающихся в отеле, я поговорю с Марко и посмотрю, нельзя ли будет построить презентацию на них.

— Ты хотела сказать, я поговорю с Марко.

Она положила альбом на стеклянный столик между ними и открыла его.

— Прекрасно.

Дерек придвинул свое кресло поближе.

Снимки были старые, большей частью черно-белые и нечеткие, вложенные в черные уголки. Они были надписаны белыми чернилами, и страницы, когда она переворачивала их, хрустели.

Пусть даже нечеткие, снимки были настоящим сокровищем.

Кэндис охала и ахала и гадала, кто тот, а кто эта, пока Дерек, в конце концов, не взял телефон и не связался с Марко, чтобы он ответил на ее вопросы.

Почти час она делала записи, смеялась и дивилась историям, которые Марко рассказывал ей.