Но вот она смотрит. Внимательно и беззлобно, с благодарностью. Алексу сложно было поверить в происходящее.

Но это был не сон. Она стояла очень близко, а он держал ее за руку. Легкий ветерок развевал ее волосы, кончики которых легко касались Алекса. И он вдыхал ее аромат. Она пахла, как все богатые люди, утонченно, легко, дразняще.

Алекс мог думать в тот момент только о двух вещах. Во-первых, ему очень хотелось поцеловать ее. Отчаянно. Безудержно. Он хотел прильнуть губами к ее губам, узнать, какова же она на вкус. Так же богата, легка и возбуждающа? И во-вторых, он не должен прикасаться к ней, даже близко подходить.

Джессика Самнерс была совершенством. Она никогда не попадала в неприятные ситуации, всегда опрятная, вежливая… идеальная. Никогда и ничего общего у нее не было с такими парнями, как Алекс.

И еще: меньше чем месяц назад Алекс стоял в зале суда перед ее отцом и слушал его указания, как он должен себя вести, в чем его не должны больше обвинять и что будет, если парень снова ослушается.

Следовательно, то, что Алекс осмелился приблизиться к дочери судьи, могло обернуться для него большими неприятностями. С другой стороны, не просто так он стоял сейчас рядом с ней. Он помог Джессике, а значит, стал в ее глазах героем. Она расскажет о происшествии отцу, и вот тогда многое может измениться.

Несмотря на это – а возможно, именно из-за этого, – он с силой выдернул свою руку и поскорее спрятал в карман.

И только Джессика открыла рот, собираясь что-то сказать, он опередил ее:

– Я останусь здесь и прослежу за тем, чтобы ты спокойно дошла до крыльца и вошла в дом, хотя здесь, думаю, тебе уже ничто не угрожает. – Она кивнула, а Алекс продолжил: – И не ходи больше домой одна. Дождись кого-нибудь, с кем тебе по пути. И чем больше будет народа, тем лучше.

– Да, – согласилась Джессика, – я попрошу, чтобы горничная забирала меня из школы на машине.

Ну, конечно. Ее горничная. И почему он об этом не подумал?

Вслух Алекс согласился:

– Хорошая идея.

Она продолжала стоять, словно хотела еще что-то сказать, но никак не решалась или не могла подобрать нужные слова. Безотрывно глядя на него синими, бездонными, по наблюдению Алекса, глазами, она, видимо, начинала боготворить его.

Он стал ее героем. Это было видно. И осознание этого абсолютно не обрадовало парня. Только преклонения богатой девчонки ему и не хватало.

– Иди же, – поторопил ее Алекс, желая поскорее закончить с этим, – я прослежу, чтобы ты нормально дошла, давай! А то у меня еще дела.

Джессика послушно повернулась и поспешила к роскошному особняку. Она ни разу не оглянулась. А он, думая, что остается незамеченным, еще полчаса проторчал неподалеку, спрятавшись за углом и разглядывая дом.

А теперь, спустя годы, они снова встретились, и Джессика опять стоит на дороге, а он рядом. Алекс подумал, что, в сущности, не так уж много чего и изменилось. Она, как всегда, прекрасна и совершенна, а он – все тот же замарашка, каким был в школе.

И вот еще что не изменилось – он по-прежнему хотел ее поцеловать.

Она явно не замечала его порыва или не хотела замечать. А Алекс был из тех мужчин, которые уверены, что женщины чувствуют такие желания. Хотя, возможно, она не такая. И правда, с чего бы ей сортировать мужчин по принципу «этот хочет меня поцеловать», «этот не хочет меня поцеловать»? Абсурд…

– Я искала тебя на следующий день в школе, – сказала Джессика. – Я просто хотела… – Она пожала плечами. – Не знаю…

Она, возможно, действительно не знала, что собиралась сказать ему тогда, как сформулировать это сейчас.