– Да, – кивнула она, – так вот, если бы ты действительно хотел, ты бы получил это наверное…

Ее голос от слова к слову становился все тише, она уже шептала, и кровь Алекса закипела, он почти не владел собой. Но ее спокойный и пристальный взгляд остановил его.

Заставив себя улыбнуться, он произнес:

– То, что ты говоришь, очень соблазнительно, жаль только, что тогда я этого не знал.

Пришла ее пора улыбаться.

– А я, в свою очередь, всегда считала, что ты не только не интересуешься мной, но даже и не помнишь ни того, что произошло, ни меня.

Алекс внимательно и удивленно посмотрел на нее, а Джесс застенчиво пожала плечами:

– Я пыталась поговорить с тобой, но ты то общался с друзьями, то обнимался со своей подружкой. Как же ее звали?

Алексу пришлось тщательно покопаться в памяти. Забавно, он не мог вспомнить имени девушки, за которой ухаживал несколько месяцев, но в то же время прекрасно помнил, словно это было вчера, как была одета в тот день Джессика, как она пахла, какое у нее было выражение лица и…

– Сандра, – наконец вспомнил Алекс.

– Ну да, конечно же, Сандра, – согласилась Джесс. – Так вот, всякий раз, когда я видела тебя, ты был вместе с ней. И сначала я думала, что ты нарочно избегаешь меня.

– Это правда. Но ведь и для тебя, и для меня было лучше, чтобы окружающие не думали, будто между нами что-то есть.

Сам же он прекрасно понимал, что отношения между ним и Джессикой невозможны. Даже простая дружба создала бы много шума и проблем. Она была отличной ученицей и плюс к тому дочерью окружного судьи. А он – сын сезонного рабочего, да и учился из рук вон плохо. К тому же Джессика даже представить себе не могла, сколько «заслуг», зафиксированных в полицейских отчетах, было на его счету.

И он тщательно избегал встреч с ней, так что в конечном счете Джессика оставила записку, воткнув ее в его шкафчик. Несколько слов благодарности за спасение, написанных ровным почерком на красивом листе бумаги.

– В общем, я решила, что ты просто не хочешь меня видеть.

– Все так.

Ее пристальный взгляд, коим она одарила его, напоминал синие стрелы, пронзающие насквозь. От них не спрятаться.

А Джессика недовольно спросила:

– Тогда зачем ты сейчас передумал и все-таки встретился со мной?

Алекс, чувствуя себя уложенным на лопатки, загнанным в угол, обезоруженным, только и смог, что пожать плечами и вяло пробормотать:

– Не знаю.

Он не знает… хмм… Как не знал в свое время и то, что она каждый день высматривает его в толпе учеников, следит за его мимикой, походкой, жестами. Наблюдает за ним, как из засады.

Но и Джессика не знала, что Алекс тоже следил за ней.

После того, как она оставила записку в его шкафу, он написал ей и тоже засунул письмо в шкафчик. Они начали переписываться, обмениваясь наблюдениями о том, что им интересно. И время это показалось обоим самым счастливым.

А к моменту проведения школьного бала и он, и она хотели только одного – повеселиться на балу вместе.

Что было невозможно.

Алекс знал, что не имеет права пригласить Джессику, но как ему этого хотелось! И потому, получив от нее сообщение о том, что, если он не возражает, они могли бы пойти на бал вместе, он… просто не ответил.

– Я знаю, ты считал меня избалованной девчонкой, – сказала Джессика, – но мне очень нравилось получать записки от тебя. Я иногда воображала себя на месте Сандры. – Джессика на секунду замолчала, выдержав паузу, чтобы перевести дух и немного успокоиться. – Знаешь, я даже однажды видела, как вы целовались.

Алекс знал. И очень ярко и отчетливо помнил тот момент. Он избегал Джессику, перестал отвечать на ее записки, но она упрямо не желала понимать, что это значит.