– Я ничего не стала рвать, все внимательно изучила и, надо сказать, пришла в восхищение от того, за какие безнадежные проекты ты брался и какого замечательного результата добивался.

Алекс неотрывно следил за Джессикой. Ее восхищение, как бы он ни старался, передавалось ему, и он испытывал чертовски приятную гордость за себя.

Но все же Морено вынудил себя посопротивляться похвалам Джессики.

– Да ладно, ничего особенного, – промямлил он. – С заданиями вроде тех легко справиться, если в твоем распоряжении есть достаточно сообразительные рабочие.

– Но ведь это ты проектировал здания, а руководить рабочими не так просто, как может показаться на первый взгляд.

– Ну, в общем, да… – вынужден был согласиться Алекс.

– Я убедилась, что ты отлично справляешься со всем. И стоишь хороших денег, которые я и собираюсь заплатить тебе.

– Джессика, – возразил Алекс, – я не позволю тебе нанимать меня на работу из жалости.

– Это не жалость. Я действительно хочу отремонтировать кухню. Кроме того, повторяю, я не смогу рекомендовать тебя кому-либо, если сама не воспользуюсь твоими услугами, – настаивала она.

Алекс наконец дал согласие. Но сомнения остались.

Джессика не теряла ничего, кроме капли своей репутации. А вот ему было что терять. Этот заказ мог либо помочь его карьере, либо полностью разрушить ее.

Глава восьмая

Теперь Алекс видел Джессику каждое утро. И каждый вечер. Ничего себе испытание! И начинать, и заканчивать рабочий день ему приходилось самовнушением – он равнодушен к Джессике, она его ни капли не интересует, не волнует, не будоражит его любовные фантазии, он ее вообще не замечает. Помогало? Кажется, нет.

Чем чаще Алекс видел девушку, тем труднее становилось бороться с собой.

Но всякий раз он приходил на работу пораньше, чтобы успеть застать Джессику дома, а вечером задерживался подольше, придумывая массу мелких дел.

Эпитеты, вроде «дурак», «идиот» и тому подобные, которыми Алекс одаривал себя за такое поведение, нисколько не вразумляли.

А Джессика, возвращаясь с работы, приветствовала его одними и теми же словами:

– О, ты все еще работаешь? Ну и трудоголик!

И после этого всегда интересовалась делами что уже сделано, как все будет выглядеть в целом, какой материал приготовлен для стен, для потолка, для пола…

Так прошла целая неделя.

В этот вечер Джессика, как обычно войдя в дом, воскликнула:

– О, ты все еще работаешь? Ну и трудоголик! – И через секунду добавила: – А у меня есть один вопрос к тебе.

Отвлекшись от работы, Алекс повернулся к ней.

– Давай, спрашивай.

– Какие женщины тебе нравятся?

– Что?!

– Ну, я просто подумала о тех парнях, с которыми обычно встречалась. В основном это были мои коллеги, и все они оказывались чрезвычайно скучными, так что я удовольствия не получала. Вот почему я отправилась тогда с Патрисией в клуб. Чтобы познакомиться с кем-нибудь.

Говоря все это, Джессика вошла в кухню, положила сумочку на стул, а руками оперлась о край стола.

– Это тоже не сработало, – продолжила она. – Понятно же, что тот приставала, похожий на быка, не из тех, кто может мне понравиться.

Алекс честно пытался слушать девушку, но соблазнительные изгибы и выпуклости ее тела сильно отвлекали его от разговора и способности думать.

– Возможно, я не должна была позволять Патрисии наряжать меня подобным образом. Наверное, из-за этого все пошло не так, как надо.

Возможно, ему не следовало дожидаться ее возвращения – вот где для него все пошло наперекосяк.

В это время Алекс должен сидеть у себя дома, а не задерживаться здесь допоздна.