– Я просто подумала… ну да, хорошо. Я хотела бы пригласить тебя на свидание. Если ты не против.

Алекс покачал головой, горько усмехнувшись. Хочет ли он пойти на свидание с Джессикой Самнерс? Черт возьми, конечно!

Неужели она делает все это только потому, что когда-то они учились вместе и им есть что вспомнить? Иногда людей настолько мучает одиночество, что они бывают рады даже тем, кого знали совсем мало, но кто был частью их детства и юности.

Возможно, Джессике просто приятно поговорить о школьных годах. Счастливое беззаботное время, когда все кажется легким, особенно если в сумке лежит тетрадь с выполненной домашней работой. А закончив учиться, понимаешь, что все самое сложное только начинается. Однако едва ли Джессика знает об этом. Ей, наверное, все очень легко дается, разве нет?

И еще – он, по-видимому, сильно ошибся в этой барышне. Джессика притворяется хорошей, белой и пушистой, прежней паинькой, а на самом деле она очень сильно изменилась. Видимо, теперь мисс Самнерс любит вызывать трудяг для забавы, чтобы было чем занять день.

Но тем не менее соблазн почти целиком овладел Алексом.

Это смущение в ее глазах… Аромат ее духов… Тепло прикосновения… Рука, до которой она дотронулась, до сих пор горела.

Да, большой соблазн… Джессика, красивая и богатая, флиртует с ним. И любой, кто повнимательнее присмотрелся бы к ней сейчас, понял бы, что ей требуется от Алекса нечто большее, чем коктейль.

Нужно ли бороться с искушением или, забыв обо всех своих планах, о своем достоинстве, гордости, заключить ее в объятия и сорвать с ее губ поцелуй?

Искушение было слишком велико. И Алекс сделал то, что ему захотелось сделать, едва он переступил порог этого дома и увидел Джессику. Собственно, он хотел этого всегда. Алекс подошел к Джессике, протянул руку и провел кончиком пальца по ее щеке, потом, слегка приподняв ее подбородок, стал разглядывать губы девушки, которые сейчас были очень близко.

– Это то, чего ты хочешь? – спросил он и приблизился к ней вплотную, немного удивленный тем, что Джессика не пытается уклониться.

– Да.

Она уперлась коленом в его ногу. И это простое прикосновение взбудоражило Алекса. Но он отстранился. Ему было неловко – она, столь совершенная, столь избалованная, и он, парень в рабочей грубой, далекой от идеальной одежде. Нет, Джесс для него недостижима.

– И именно поэтому ты позвонила, не так ли? Именно поэтому просила приехать меня как можно быстрее? – снова спросил он.

Глаза Джессики смотрели с удивлением и, возможно, замешательством.

– Нет. – Но ответ прозвучал неубедительно даже для нее самой. И она решила согласиться: – Возможно.

– И на самом деле тебе не нужны ремонт и перепланировка кухни, не так ли?

– Нет, я только… Я только подумала… – начала оправдываться Джессика.

– Что? – Его голос был холоден, вид неприступен. – Что забавно пофлиртовать с работягой, а покувыркаться с ним в постели еще забавнее?

– Нет! – Она напряглась.

– Тогда что?

– Так просто и не объяснишь, – ответила Джесс, ее голос обрел прежнюю твердость. – Очевидно, это была ошибка.

– Да, очевидно. – Алекс вырвал листок из блокнота и смял его. – А тебе не приходило в голову, что это моя работа? И мне некогда шутки шутить. Я должен трудиться, чтобы жить.

Джессика приподняла бровь:

– А тебе никогда не приходило в голову, что я хотела повидаться с тобой, и все? Или в твоем понимании каждая женщина только и мечтает покувыркаться с тобой в постели?

Если бы он не был настолько сердит, то наверняка расхохотался бы. Джессика очень смешно выговаривала эти слова. Алекс готов был поклясться, что она еще ни разу в жизни не произносила вслух и на людях что-либо, похожее на «покувыркаться в постели».