– Александра, любовь моя, – прошептал Дамиан.

Его тело сковало напряжение. Он стиснул зубы, закрыл глаза и двинулся вверх, забыв о своем обещании. И тотчас замер от боли, пронзившей бок.

Александра замерла.

– Ради Бога, не останавливайся.

– Но у тебя же больные ребра. Я знала, что не нужно было…

– Молчи. То, что я чувствую сейчас, невозможно описать. А ты толкуешь о ребрах.

Александра тихо засмеялась и возобновила движения. Прогибаясь спиной, чтобы сильнее вбирать его в себя, она невольно выпячивала грудь. Дамиан принял ее в ладони и начал медленно поглаживать, заставляя ее дрожать.

Он почти сдержал обещание и не двигался до последней минуты. Лишь тогда обхватил ее бедра и продвинулся сам, сильно и глубоко. Когда Дамиан принялся совершать один толчок за другим, тугие мышцы на его груди покрылись испариной.

Александра не ожидала, что вновь окажется в плену жестокого вожделения. Страсть захватила ее с такой быстротой, что она вслед за ним пережила сладкий момент завершения. Ее движения сделались медленными и вялыми. Внутри разлилась приятная теплота пресыщения.

Она пристроилась возле мужа и вскоре заснула как в гнездышке, обвитая его руками. Однако ее сон был недолгим.

Дамиан осторожно потряс ее за плечо.

– Что, милый?

Александра окончательно проснулась и села в постели. При виде тревоги, запечатлевшейся на его лице, у нее беспорядочно застучало сердце.

– Солдаты, – сказал Дамиан. – Наполеоновский отряд стрелков. Они вошли в город. Обыскивают все гостиницы и постоялые дворы. Нам нужно срочно уходить.

– Боже мой…

Она не мешкая соскочила с постели и быстро облачилась в свою скромную одежду. Заплела волосы в одну длинную косу, сунула ноги в туфли и схватила накидку. Дамиан укутал ей плечи и повел из комнаты.

В коридоре их ждал Жозеф, черноволосый, невысокого роста, но крепкого сложения мужчина. На голове у него была приплюснутая фетровая шапка, нахлобученная на непропорционально широкий лоб. В этом человеке с внешностью простолюдина было много обаяния, не говоря уже о том, что он вызывал большое уважение своей почти фанатической преданностью Жюлю Сент-Оуэну.

– Сколько у нас времени? – спросил Дамиан.

– Боюсь, совсем мало. Фургон стоит в переулке.

– Проводите ее. А я проверю со стороны фасада и догоню вас через кухню.

Жозеф тотчас взял Александру за руку и уверенно повел к черному ходу. Она начала спускаться и вдруг закричала, случайно увидев четырех солдат, ворвавшихся в дверь.

– Бегите в фургон! – приказал Жозеф, сердито нахмурив лоб, отчего его лицо стало еще неказистее.

Александра в испуге посмотрела вниз. В это время возле лестницы появился Дамиан, готовый вступить в схватку с солдатами. Она поспешно прижалась к стене, когда он промчался мимо нее. Жозеф уже сцепился с одним солдатом, ударом в живот заставил его согнуться пополам, а следующим ударом в челюсть послал на пол. И тут же правой рукой с размаху разбил нос второму солдату. Тот, несмотря на залитое кровью лицо, бросился в ответную атаку. Они начали молотить друг друга кулаками.

В это время Дамиан, преодолев последние ступеньки, с лету повалил третьего солдата. По-видимому, столкновение оказалось слишком сильным, потому что на лице у него появилась гримаса боли. Однако он увернулся от четвертого солдата и вновь повернулся к третьему.