Джулс быстро произвела в уме все необходимые вычисления, с точностью до цента определила остаток средств на своем счете, прикинула, какие издания должны ей гонорары, у нее даже возникло желание дописать статью для «Обсервер».

У меня нет мечты, у меня есть только желание убежать от проблем. Поэтому я говорю вам, ребята: «Да». И я даже знаю, кто еще скажет «да».

– Привет, Эстель, отлично выглядишь! – Оливия улыбалась и изо всех сил старалась не замечать следы усталости и бессонных ночей на лице подруги.

– Я рада тебя видеть. Но будь так добра, прекрати делать вид, что со мной все в порядке, – попросила Эстель.

– Я тоже очень рада. – Оливия вздохнула и, сев за столик рядом с подругой, нежно погладила ее по руке. – Что случилось, Эстель? Неприятности на работе?

– Нет, на работе все отлично.

– Тогда что же?

– Даже ты считаешь, что ни для чего, кроме работы, в моей жизни просто не может быть места? – Она грустно усмехнулась и протянула меню Оливии. – Думаю, ждать Джулс бессмысленно, она все равно опоздает на полчаса, не меньше!

– Это точно. – Оливия взяла меню, но сосредоточиться так и не смогла. С Эстель творилось что-то странное, еще никогда подруга не была в таком подавленном настроении. – Так что у тебя случилось-то?

– Просто произошел пересмотр ценностей. Кризис среднего возраста. – Эстель криво усмехнулась.

– Что-то ты мне совсем не нравишься. Что за кризис? Какие ценности ты пересмотрела? И с каких это пор у тебя появился такой пренебрежительный тон при упоминании о работе?

– Это так заметно?

– Знаешь, я уверена, что в твоей жизни может быть место и для чего-то кроме работы, например для друзей. Но я знаю, что работа для тебя на первом месте. Я даже училась у тебя этому, если бы не твой пример, мой клуб никогда не стал бы тем, что он есть сейчас.

– Ох, Оливия, лучше бы тебе не брать пример с меня.

– Да что случилось-то, Эстель?

– Просто я вдруг поняла, что мне незачем приходить домой. Ты же знаешь, у меня отличная квартира в престижном районе. Есть вся мыслимая и немыслимая бытовая техника, я уже не говорю о мебели и всяких безделушках. Я потратила на эту квартиру три года: сама все планировала, сама подбирала материалы, сама руководила рабочими – в общем, это было мое детище, примерно как твой клуб для тебя.

Эстель замолчала. Оливия несколько секунд посидела в тишине, неловко ерзая на стуле, но наконец не выдержала:

– По-моему, тебе нужно этим гордиться.

– Я и гордилась первые три недели. А потом поняла, что это не квартира, это стенд дизайнерской компании. В моей квартире нет жизни. Я больше не могу там находиться. Не могу видеть эти идеально подобранные к полу обои и великолепно оттеняющие их шторы. В захламленной съемной квартирке я не чувствовала себя такой одинокой, как в этих хоромах!

– Неужели тебе некого туда привести? – осторожно спросила Оливия. Она даже немного боялась услышать ответ на этот вопрос.

– Мне некого привести с собой на корпоративную вечеринку, а ты говоришь – в квартиру! Вчера я опять была одна и опять ловила на себе сочувствующие взгляды…

– Но разве вокруг тебя нет симпатичных мужчин?

– Есть. Но как я с ними могу встречаться?

– Очень просто! – фыркнула Оливия.

– Ты не понимаешь. Я не могу встречаться с мужчиной, ниже меня по социальному статусу. Я ведь знаю, чего может добиться женщина моего возраста, а мужчинам изначально открыто больше дорог, несмотря на все феминистические выступления, женщине гораздо сложнее добиться карьерных высот.