– Думаешь, пора менять модель поведения? – поинтересовалась Эстель.

– Все равно ничего не выйдет. Ты же не сможешь скрывать свои доходы от мужа, изо всех сил делая вид, будто ты обычный менеджер!

– А что, так делают?! – Эстель была искренне поражена.

– Я знаю нескольких таких женщин. Ну, смогла бы?

– Нет, не смогла.

– А я бы не смогла отдать свой клуб мужчине, и даже не потому, что он мужчина, а потом, что это мой клуб, это мое детище. Я просто не смогла бы этого сделать!

– Это-то понятно, но что же нам, так и оставаться в одиночестве до самой смерти?

– Может быть, завести ребенка… – мечтательно пробормотала Оливия.

– Интересно от кого же? – усмехнувшись, спросила Эстель. – Лично я не вижу ни одного кандидата не то что в мужья… А ты о ребенке…

– Как раз на этот случай есть банки спермы.

– Фу! – скривилась Эстель. – И потом, у ребенка должны быть и мать, и отец. Я все же предпочла бы выйти замуж и родить от мужа в законном браке.

– А я бы предпочла просто выйти замуж. Ребенок пока в мои планы не входит. Привет, девочки, извините, что опоздала! – скороговоркой сообщила Джулс.

– Ну наконец-то! – воскликнули подруги в один голос.

– Заболталась с одним старым приятелем… Как ваши дела? Вижу, что неважно. Эстель, тебе нужно больше спать и меньше пить, а тебе, Оливия, стоит начать вести более размеренный образ жизни, все же ты уже не девочка!

– Скажи мне, Джулс, у всех журналистов отсутствует чувство такта или это твоя личная особенность?

– При чем тут чувство такта? – искренне удивилась Джулс. – Мы же подруги, и у вас никто не умер. Вы бы видели себя в зеркало! Конечно, выглядите ухоженными, сразу видно, что у вас дорогие парикмахеры, маникюрщицы и тому подобное, но у Эстель характерные отеки под глазами, а ты, Оливия, выглядишь так, будто отработала две смены на заводе. В чем дело?

– В мужчинах! – в один голос ответили Эстель и Оливия.

Джулс сразу же помрачнела.

– У Оливии их слишком много, но ни одного подходящего, мне же просто не из чего выбирать. – Эстель грустно усмехнулась и развела руками. – Насколько я понимаю, у тебя тоже проблема с мужчинами? Поссорилась с Фрэнком в очередной раз?

– Мы расстались.

– Как?! – выдохнула Эстель.

– Не может быть! – уверенно сказала Оливия. – Он же любит тебя, это сразу видно!

– Любит, но, как видно, недостаточно сильно. Он еще не готов к серьезным отношениям. А я устала ждать, когда же он будет готов.

– Ты поставила ему ультиматум? – предположила Эстель, понимая, что она бы поступила именно так.

– Нет, мне кажется, Джулс попробовала намеками выяснить его отношение к браку.

– Вы обе не правы! – Джулс вздохнула. – Я терпеть не могу «ультимативные отношения», но и говорить намеками не умею. Я просто прямо спросила Фрэнка, собирается ли он на мне жениться.

– И он тебе так же прямо сказал «нет», – предположила Эстель, хотя догадаться, чем окончился этот разговор, было проще простого.

– Да, заявил, что я не ценю наши отношения свободных и равных людей, сказал, что у меня мещанское мировоззрение, в общем, наговорил всяких глупостей.

– Ты тоже не осталась в долгу, – предположила Оливия.

Джулс лишь развела руками.

– Он ушел, хлопнув дверью, а ты не смогла ему позвонить и предложить все забыть, – закончила Эстель.

– Разве такое можно забыть? – тихо спросила Джулс.

– Не знаю, кто из вас прав, кто виноват, но если тебя не устраивают такие отношения, не стоит их поддерживать! – твердо сказала Эстель.