–Я не поеду никуда сегодня. – Проговорил он, обняв ее крепче.

Его интонация была больше похожа на интонацию человека, внушавшего самому себе истину, в которую он не верил.

***

Невысокая рыжеволосая женщина и крупный молодой шатен вошли в продолговатый кабинет с плотно задернутыми шторами.

–Закрой дверь плотнее. – Женщина села за письменный стол и задумчиво похлопала несколько раз в ладоши.

–Что-то не так? – Спросил молодой человек, усаживаясь напротив нее в глубокое кожаное кресло.

–Я хочу, чтобы ты поехал в Египет. – Она сосредоточенно посмотрела на собеседника, бегло окатив его строгим взглядом каре-зеленых глаз.

–В Египет? – Переспросил мужчина, даже поежившись от ее холодного взора.

Женщина причмокнула, будто пробовала слова на вкус и странно улыбнулась.

–Это необходимое дело. Кроме того, там ты сможешь сделать кое-что, о чем мечтаешь. – Она усмехнулась, издав звук, больше похожий на кваканье.

Мужчина нахмурился и качнул головой, требуя пояснения.

–Я хочу, чтобы ты стал руководителем группы по контролю над дипломатической миссией нашего министра в Египет. Эта встреча должна состояться и должна состояться мирно. Ты понимаешь?

Молодой человек хмыкнул и кивнул.

–Это я понимаю. Я не понимаю, что мне там делать.

–Туда отправят нескольких агентов из ФБР, которым ты поручишь расследование одного дела. – Женщина вынула из верхнего ящика стола темно-коричневую папку и протянула ее собеседнику. – Тут ты все прочтешь.

Молодой человек еще раз недоверчиво взглянул на женщину и взял документы.

–Мам…

Женщина быстро оборвала его, лишь взмахнув рукой, и отвернулась к окну.

–Дипломатическая миссия в данных условиях крайне необходима, и не менее необходимо обеспечение ее безопасности. Нам не нужно вторжение в Египет, а Египту не нужен второй Кувейтский инцидент, так что твоя задача – предотвратить любые попытки провокации, с какой бы то ни было стороны.

–ФБР здесь причем? – Все еще не понимал мужчина.

–Идите и ознакомьтесь с делом мистер Гордон. – Услышал он сухой ответ.

–Кетрин? – Рискованно спросил он.

Женщина прорычала что-то себе под нос, резко повернулась на каблуках и уставилась на мужчину, сузив глаза.

–Кетрин тут не причем. По крайней мере, пока. Дело в ее отце. И ты знаешь всю подоплеку.

Мужчина медленно поднялся на ноги, прижав дело к себе, и чуть наклонился вперед.

–Даже ты не знаешь всей подоплеки. – Буркнул он. – Когда мне приступать?

Женщина прищурилась, дергая скулами вниз вверх.

–Вчера.

***

Тринадцатиэтажное, блестящее белое здание больницы с непрозрачно-изумрудными окнами, кипело в работе. В длинном кристально чистом коридоре приемного отделения, наполненном медиками, пациентами и их родными стоял невыносимый гул, из которого трудно было разобрать хоть что-то.

–Что у нас здесь? – Спешно подбегая к каталке, окруженной санитарами, спросил рослый мужчина среднего возраста с аккуратно выстриженной короткой бородкой, обрамляющей его угловатый подбородок.

–Температура 39, сердцебиение около 97 ударов, дыхание учащенное. – Стала быстро объяснять молодая медсестра, бегущая рядом с каталкой пациента.

Мужчина-врач осторожно дотронулся до щеки больного и мягко провел пальцами по его землистому лицу.

–Похоже на сепсис. – Сделал он вывод. – Что с ним? Он смог объяснить? – Спросил он у парамедиков, привезших неизвестного, но те лишь пожали плечами.