Но она так волновалась, что все время отбегала то за сигаретой, то в туалет, то посоветоваться с котом Аскольдом, скоро ли придет Леня. Кот на ее вопросы никак не реагировал, Лола знала, что, как только Леня появится в каком-то только котом обозримом пространстве, Аскольд тотчас же сядет у входной двери и будет таращиться на нее, пока дверь не откроется и на пороге не появится его обожаемый Маркиз.

В результате Лола компаньона своего прозевала, иначе сразу поняла бы по его внешнему виду и походке, что дело плохо. Равнодушный Аскольд тоже ничего Лоле не подсказал, он, как обычно, уселся возле двери, преданно пожирая ее, эту дверь, глазами. Лола слегка забеспокоилась, когда услышала Ленины шаги на площадке. Будь у нее побольше времени, она бы непременно сообразила, что дело неладно, но тут же прозвенел звонок, и Лола открыла дверь, так и не успев стереть с лица радостную улыбку.

— Дорогой! — начала было Лола, но тут же прикусила язычок, заметив Ленине выражение лица.

Маркиз молча отодвинул ее плечом и вошел в прихожую. Оживление сошло с Лолиного лица так же быстро, как солнышко забегает за тучку.

— Что случилось? — пролепетала она. — Ты не нашел медведя?

— Нашел, — деревянным голосом ответил Маркиз.

— И что? — Лола начала шептать, потому что внезапно отказали связки. — Что там?

— Ничего! — раздельно произнес Маркиз, резко повернувшись. — В этом медведе нет ничего!

— Как это? — Лола вытаращила глаза, хотя и догадывалась уже, что произошел полный облом. Как это — ничего нет? А куда же делась капсула? Ее кто-то уже вытащил?

— Ее там никогда и не было, — устало ответил Леня, — понимаешь ли ты, что я общупал этого чертова медведя с ног, то есть с лап до головы, каждый сантиметр! Нигде, ни в какой лапе, ни в задней, ни в передней нет никакого брака! Никаких прорех! Все лапы зашиты аккуратным фабричным швом! По-твоему, кто-то вытащил капсулу, а потом старательно зашил лапу этому дурацкому медведю? Для чего? Чтобы мы тут рехнулись? Будем сидеть в психушке и пересчитывать медведей или петь хором: «Мишка косолапый по лесу идет, шишки собирает, в сумочку кладет?»

— Этого просто не может быть! — твердо сказала Лола. — Капсула обязательно должна быть в этом самом последнем медведе. Ведь их было всего десять, я точно помню!

— Ты точно помнишь? — взревел Леня, — так я тебе точно скажу, что нет в нем ни хрена! Повторяю по буквам: Николай, Иван, Харитон, Ульяна, Яков!

— Я не понимаю, — жалобно заговорила Лола, ты считаешь, что я тебя обманула? Ты думаешь, что я украла капсулу и теперь морочу тебе голову?

И поскольку Леня молчал, Лола продолжала гораздо напористее:

— Леня, неужели ты всерьез можешь так думать?

Ведь мы знакомы с тобой больше двух лет! Разве я когда-нибудь тебя подводила?

— Все когда-то случается в первый раз! — угрюмо буркнул Маркиз.

Он был зол и растерян. Медведи кончились, а капсула так и не нашлась. Лола всхлипывала и шмыгала носом, в основном из-за того, что Леня никак не отреагировал на ее с таким пафосом сказанную речь.

— Ты мне не веришь…

— Хватит реветь! — опомнился Леня. — Нашла, понимаешь, время… Что я скажу заказчику? Вот что, ты уверена, что положила капсулу именно в медведя, а не выронила ее, не проглотила и не засунула по рассеянности в зебру, в козлика, в тигра-людоеда, в Санта-Клауса наконец?

— При чем тут Санта-Клаус? — возмутилась Лола. — Сейчас вообще лето! За кого ты меня принимаешь? Я отлично помню, что сунула капсулу в заднюю левую лапу третьему от края медведю! Или четвертому… Или в правую… Там была такая дырочка в шве.