Ксюша тянула хозяина, как мощный буксир, и недовольно вертела огромной мордой в наморднике, своими размерами и формой напоминающем хоккейные ворота. Следом за ними проскочила Лика Крылова с шестого этажа с мальтийской болонкой Тиффани, потом худенькая девушка Ника из сорок восьмой квартиры с злобным доберманом Дракулой.

Постепенно поток собачников иссяк.

Следующими прошли несколько серьезных ответственных людей из государственных организаций, начинающих работать достаточно рано. Сотрудники коммерческих фирм, бизнесмены и люди свободных профессий еще безмятежно спали и видели сны, и Алла Валериевна только было потянулась к новому детективу Кубанцевой, как перед ней возникла худенькая, чистенькая и совершенно незнакомая старушка.

— Вы к кому? — строго поинтересовалась консьержка.

— К Анне Капитоновне, — ответила старушка, испуганно моргнув выцветшими голубыми глазками.

— К какой Анне Капитоновне? — продолжила допрос бдительная Брюквина.

— К подруге моей, Анне Капитоновне Сеточкиной, из пятьдесят шестой квартиры, — послушно доложила дисциплинированная старушка, — она мне фотографии обещала…

— Это мне совершенно неинтересно! — фыркнула Алла Валериевна и потянулась к домофону.

Подлое устройство не работало.

Брюквина очень плохо относилась к современной технике, поскольку именно из-за нее прекратилась ее успешная научная деятельность. Она всегда ждала от этой самой техники предательства и поэтому, когда домофон сломался, испытала легкое злорадство.

Однако сломанный домофон создавал неудобства в ее работе. Она окинула незнакомую старушку придирчивым взглядом, решила, что та не похожа ни на воровку-домушницу, ни на чеченскую террористку, и милостиво разрешила пройти к подруге из пятьдесят шестой квартиры.

Затем Алла Валериевна сняла телефонную трубку и позвонила в фирму, обслуживающую домофоны. Голос диспетчера показался ей незнакомым, но она не придала этому значения, тем более что мастер появился на редкость быстро, не прошло и десяти минут после звонка.

Мастер был мужчина лет тридцати с небольшим, довольно приятной, но совершенно не запоминающейся внешности. Единственной бросающейся в глаза деталью были густые светлые усы.

В руках у мастера был традиционный плоский чемоданчик с инструментами.

— Где у нас авария? — весело осведомился мастер.

— Да вот, этот не работает, — сообщила Алла Валериевна, ткнув пальцем в переговорное устройство, — в мое время, когда я была научным сотрудником, техника была исключительно отечественная, и работала она безотказно!

Воспитанный мастер вежливо выслушал консьержку, открыл чемоданчик, отвинтил крышку домофона и принялся за работу.

— Дом у вас красивый, — проговорил он, вывинчивая какое-то круглое устройство, — небось, одни бизнесмены живут?

— Да нет, не только, — Алла Валериевна уселась поудобнее, предвкушая интересный разговор, есть и чиновники, вот, например, Петр Петрович с седьмого этажа, он председатель этого.., как его.., комитета потребителей.

— Это еще что за комитет? — удивился мастер. Учат, как правильно колбасу потреблять или на какую ногу надевать левый ботинок?

— Да не знаю я! — Брюквина пожала плечами. А вот Варвара Сергеевна с четвертого этажа — вообще ведущая телевизионная, наверняка вы ее видали! Передачу ведет «Кто кого», знаете?

— А, это где участники друг на друга гадости говорят, а ведущая их подзуживает?

— Вот-вот, — кивнула консьержка, — очень интересная передача!

Она на мгновение замолчала, но словоохотливый мастер, продолжая свою работу, снова заговорил:

— Но все-таки не позавидуешь этим богатым!

Все работа да работа, все только деньги делают, а семейной жизни никакой! Детей-то, небось, и то ни у кого нету, некогда с ними заниматься!

— Ну, это вы зря! — Алла Валериевна поджала губы.