— Буду рад послушать, — тепло ответил я, продолжая следить за своими.

Когда мой отряд добрался до тринадцатого ряда, они начали задавать вопросы, почему там пусто. Ответ старика им не особо понравился, но он был правдивым. Те места были для нас. Рано или поздно наш век закончится… и всех нас соберут тут. Странно, что вдали от глаз… но, видимо, в этом был какой-то сокровенный смысл. Или, может, ритуал?

В конечном итоге все мы зашли в Убежище и там расположились. Что интересно, все артефакты, которые мы нашли, Гера разместила возле дверей. Каким-то образом разместила постаменты и положила их туда. Ну или поставила в стойку оружейную, специально для этого сделанную. Сто процентов, сын Гефеста её поколения постарался. Но почему они не могут помочь нам⁈ Почему заставляют нас проходить через все эти дебри⁈ Чтобы стали сильнее? Бред! Искусственное непонятное усложнение.

В любом случае все мы сбросили с себя броню и расселись в общем зале, стали болтать. Тут стояла чаша с фруктами, так что мы их медленно поглощали. Потом примерно на полчаса пропал Алкид, а вернулся… посвежевшим? Да. И это удивило всех остальных, кроме Ификла.

— Только не говорите, что не знали, что в Палатах есть место для мытья…

— Нет, Алкид, не знали, — ответила Ника за всех. — Покажешь где?

Тот сделал это без вопросов… так что все мы по очереди, пока ждали двух полубогинь, смогли нормально помыться. Спустя столько дней путешествий по пыльным холмам — это было блаженством в прямом смысле этого слова.

Астерра и Артамена вышли из тренировочного зала под самый вечер, когда старик, сын Аида, уже начал разливать свои заварные напитки, к которым мы отнеслись с подозрением. Выглядели дамы сильно помятыми, а на нас не обратили вообще никакого внимания. А вот Гера вышла довольная, с широкой улыбкой.

— Им ещё учиться и учиться, — усмехнулась она. — Вроде и хорошо, но слаженности никакой. Но смогли многое понять. Следующие остаются Палиас и Ника.

— А почему мы? — уточнил Пал. — Нет, я не против, просто интересно, зачем разделять мужа и жену?

— Проверка прочности их брака, назовём это так, — с хитрой ухмылкой проговорила некогда дочь Геры. — Старые привычки сложно искоренить. Ну и ещё из-за того, что он должен активировать следующее Убежище. А вы этого сделать не сможете. Привет, Илиас.

— И тебе, Гера, здравствуй, — кивнул старик. — Всё так же свежа и молода… как и прежде. Гера всё так и не снимает своё проклятье?

— Сняла, — улыбнулась. — Теперь я обычная дева. И старость ко мне рано или поздно придёт. Как и счастье быть матерью. Надеюсь.

И на этой позитивной ноте начался довольно увлекательный вечер… ибо одно дело — легенды о подвигах героев прошлого, а другое — слушать всё из уст тех, кто действительно всё видел своими глазами… и творил.

Глава 26

Как и договаривались, под утро оставили тренироваться Нику и Палиаса. Вроде и сражались хорошо, но спарринги один на один дали понять, что даже я выше их по мастерству, не говоря уж про Геру. А вот четверо «новеньких» дали мне… понервничать. Весьма интересный опыт получил. Зато понял, что без костылей в виде умений точно не смогу им противостоять, если их будет двое. Стали… сильны.

К слову, наш тренировочный зал помогал весьма хорошо настроить битву. Даже не знаю, как это описать… я решил, что умения будет запрещено использовать, и никто, ну вот вообще никто не мог этого делать. И даже Гера удивлялась, как-то подозрительно смотря на меня. Такой функции раньше не замечал, причём их сын Хаоса тоже так не мог.

— А это что-то запретное? — с опаской, но всё же с интересом уточнил я.