|
Уокен опустил руку и поглядел на Алекса. Тот пожал плечами, словно извиняясь: – Это Таня. Что будете пить? – А что у вас?.. – Сейчас посмотрим. – Привстав, он заглянул в графинчики и бутылочки на маленьком столике перед камином – содержимое переливалось мягким светом. – Шерри, красное вино, бренди… – А пива нет? Алекс еще раз серьезно осмотрел столик, как бы удостоверяясь, что за это время ничего нового не появилось. – Пока нет. Бренди? – Бренди. Стивен поднес к губам пузатенький бокал. В кресле у самого камина дремал человек – пламя подсвечивало фиолетовый бархат одеяния. Мантии. Алекс проследил его взгляд. – Ну, с нашим библиотекарем вы уже знакомы. Старикан совершенно сумасшедший, но милый. Он нам про вас и рассказал. Интересно только – что? Как он пытался вырваться из дома? – Попкорн готов! – весело объявили за спиной Стива. Он едва не поперхнулся. Мимо с большой чашкой в руках прошла мисс Хилл. Наклонилась, ставя ее на стол. На фоне пламени камина ткань ее платья просвечивала. Хорошее… м-да… зрелище. Стив покосился на соседа – судя по заблестевшим глазам, тот тоже ничего не пропустил. – Гасси, садись сюда. – Ох, спасибо. – Хозяйка уютно устроилась в освобожденном Алексом кресле – и только тут заметила, кто у нее в соседях. Выпрямилась, словно ожидая, что он в любой момент набросится на нее. Хорошо еще, как Ники, не спряталась от него за какую-нибудь мебель. – Добрый вечер, – буркнул Стив. – Добрый. Оба дружно отвели глаза и уставились на Алекса, который что-то говорил Тане. Женщина глядела на него снизу и робко улыбалась. Ники сидел у нее на коленях, крепко вцепившись в руку матери. – Стеснительный паренек, а? – сказал Стив, чтобы хоть что-то сказать. – Нет, – принужденно ответила Гасси. – Просто очень напуганный. – Как это? – Так. Его отец бил мать. Иногда и Ники прилетало. Стив покрутил в руке пустой бокал. – А полиция? – Вас часто били? – неожиданно спросила Гасси. – Ну… я не давал. Она невольно окинула его взглядом. Да уж, не каждый рискнет нарываться. – Тогда вы не поймете, что это такое, когда тебя избивают – изо дня в день, изо дня в день – и никто не приходит на помощь… А потом ты постепенно начинаешь думать, что только этого ты и достойна. – Он что… пьяница? Псих? Наркоман? Гасси криво усмехнулась. – Ну что вы. Нормальный человек. Прямо, как мы с вами. Просто ему нравится это делать – как вам нравится сносить дома. Пустив эту последнюю ядовитую стрелу, мисс Хилл ушла к библиотекарю. Тот мгновенно проснулся и заговорил с ней. Костлявые руки прямо-таки летали в воздухе, как у глухонемого. Через полминуты Гасси уже смеялась. Она не дала ему ответить. Она посмела сравнить его с психом, избивающим жену и ребенка. И он не только сносит дома! Он еще и cтроит ! – Ну, не обижайтесь на нее, – тихо сказали за его спиной. |
