— Что ж сын, мой. В таком случае я позабочусь о душе дикарки. Да и нужно придумать ей достойное имя! Ладомира… — клирик осенил себя крестом, — язык можно сломать…

— Пусть она станет Зельмой, — немного подумав, предложил Фридрих.

— В переводе с церковного языка — шлем бога… Хм… — на какой-то миг растерялся клирик. — Впрочем, достойное имя для новообращённой. — Одобрил в итоге он.

Клирик исполнил обещание, данное Хогерфесту — взял под своё крыло Зельму. Молодая женщина не говорила по-саксонски, и клирик лично занимался с ней. Ученица оказалась на редкость способной. Спустя пару месяцев служитель церкви уже мог гордиться своими трудами — голубоглазая Зельма оправдала надежды ландмейстера, проявляя искреннее рвение к Логосу. По крайней мере, клирику и обитателям замка так казалось. Они не знали, что каждую ночь, после жарких объятий Фридриха, стоя подле стрельчатого окна, Ладомира-Зельма мысленно взывала к своим древним богам. Вдыхая свежий ночной воздух, тихо плача, молодая женщина поглаживала свой живот, вспоминая Лесьяра и своих родных, о которых ничего не знала с того момента, как покинула Велегош после праздника Купалы.

Она верила Астрид, верила, что в её чреве зародилась новая жизнь — её сын. Но как быть с Хогерфестом? Как убедить Фридриха, что она носит его дитя? Если хозяин замка узнает правду, то её отправят на конюшню или скотный двор. Единственным выходом, казалось в тот момент Зельме: убедить Хогерфеста, когда придёт время, что ребёнок родился семимесячным. Даже мужчины знают, что такое часто случается.

Наконец, в начале октября по саксонскому календарю Зельма отважилась-таки признаться Фридриху, что беременна. Говорила она плохо, ломая саксонские слова.

— Я жду ребёнка… Это твой сын… — с трудом выговорила Зельма.

Но Хогерфест тотчас уловил смысл сказанного Зельмой. Это случилось вечером, когда хозяин намеревался увлечь её на любовное ложе.

— Ты ждёшь ребёнка? — удивлённо переспросил Фридрих.

Зельма, облачённая в полупрозрачную ночную сорочку, пала к ногам своего господина. Её медового цвета волосы разметались по мозаичному полу.

— Да, мой хозяин…

Фридрих порывисто поднял Зельму с пола.

— Чей это ребёнок? — нарочито медленно и громко, разделяя интонацией слова, спросил Хогерфест.

— Твой… — последовал краткий ответ.

В этот момент Зельма понимала, что своей ложью спасает себя и будущего ребёнка. Возможно, настанет момент, когда она сможет совершить побег из замка. Но не сейчас, позже…

Фридрих привлёк к себе женщину и крепко обнял её.

— Ты уверена, что родится сын? — чётко разделяя слова, спросил он.

— Да… Мне сказал Логос… — солгала Зельма.

Фридрих растрогался, едва сдерживая слёзы, он ощутил себя самым счастливым человеком во всей Саксонии. Ведь до сих пор ни одна женщина так и не смогла зачать от него.

— Это знак божий… Знак Логоса… — прошептал он и заглянул в глаза наложнице. — Ты должна принять инициацию. Сам Логос желает, чтобы мы были вместе.

Та уловила смысл сказанных Хогерфестом слов — клирик преуспел в её обучении.

На следующий день ландмейстер поделился с клириком новостью. Тот внимательно выслушал своего духовного сына.

— Стало быть, слухи о твоей мужской несостоятельности ложны. И я искренне рад этому, сын мой. Зельма — прилежная ученица и проявляет искренний интерес к познаниям. Думаю, ничто не препятствует её инициации в нашу веру. Отрадно думать, что дикари-венеды способны сделать истинный выбор.