- Конечно! – обрадовалась Неле, и лошадь под нею сдала назад, чуть не ударив мага копытом.

    - Потом, - сказал Лонси, смущенно опустив взгляд. – На обратном пути, ладно? Только… Неле, подержи мою лошадь, пожалуйста. А то я на них плохо забираться умею…

    Горянка засмеялась, не в пример дружелюбней, чем прежде, и ловко поймала серую под уздцы.

    - Давай, - поторопила она. – Блажные вы там, в Ройште… Как это вы – без лошадей?..

    - А вот так, - пыхтел Лонси, ловя ногой стремя, - без… лошадей… не нужны… они, я же… не знал… что тут окажусь…

    Наконец, он влез в седло и с помощью Неле взялся за повод. «Ну что, едем?» - едва не сорвалось с его губ, когда маленькая жесткая ладонь накрыла вдруг его руку.

    - Лонши, - едва слышно проговорила Неле, не торопясь трогать с места, - тут тени…

    Сиреневые ее глаза сощурились, взгляд устремлялся куда-то в золотящиеся под солнцем заросли. Судя по выражению лица Неле, она решила отплатить Лонси услугой за услугу, но о чем зашла речь, маг не понял.

    - Кто? – довольно громко удивился он, пытаясь разобраться, как поворачивать кобылу.

    - Тшш! – сморщилась горянка. – Тени тут. Тени Ройшта. Не видишь?..

    «Тени Ройста? – недоумевал Лонси, оглядываясь. – Она имеет в виду, что тут аллендорские земли, и сюда протягиваются тени столицы? Тьфу, даже я бы так вычурно не сказал…»

    - Ладно, - разочарованно сказала Неле, пожав одним плечом. – Поехали, что ли.

    Склон становился все круче, кобыла спотыкалась, из-под ее копыт с шуршанием бежали вниз мелкие камешки и песок. Солнце светило так ярко, что Лонси слеп; глаза болели от судорожного прищура. Голову напекало. Кляня себя за то, что поскупился на соломенную шляпу, маг накрыл макушку носовым платком – через полчаса платок остался на какой-то колючке, и Лонси совсем затосковал. Горянка на своей чалой ускакала куда-то вперед, так что и не приметить ее было среди кустарника. Лонси рысью ездить не умел, по этой тропе – никогда не решился бы. Ему было неловко и страшно.

    - Неле, - наконец, сдавшись, окликнул он. – Юцинеле!

    - Что? – донеслось издалека.

    - Держись ближе!

    - Тропа ужкая. Да жду я тебя, жду…

    Серая кобыла снова споткнулась, Лонси не успел увернуться от колючей ветви, протянувшейся поперек тропы, и получил царапину на скуле. «Издевательство», - тоскливо подумал он. Почему именно ему судьба удружила таким невезением?..

    Юцинеле ждала за поворотом, бросив поводья на луку. Чалая стояла, помахивая хвостом, и общипывала листья с низенького деревца.

    - Ты уж не ускакивай далеко, - жалобно попросил Лонси. – Моя еще и спотыкается все время. Боюсь, сбросит.

    Неле покосилась на безразличную ко всему кобылу.

    - Да не бойша, - сказала она. - Каприжничает она, дурит. Жарко, уштала. Держи повод крепче. На штанциях лошади вшегда уштавшие, свежей не было. Ты что, Лонши, и правда верхом никогда не еждил?

    Лонси тяжело вздохнул.

    - Три раза ездил, - признался он, не видя смысла лгать. – Из них два раза – когда в детстве на ярмарке катался.

    - Ну и блажные вы там в Ройште, - с удовольствием сказала Неле, как будто сама не прожила в Ройсте почти два года. За это время всякий успел бы разобраться, что в обычае у жителей столицы, а что – нет.