– А ты давно охотилась?

– Не так уж. Да все нормально!

– Хорошо, если так. Но если будут какие-то проблемы - ты скажи.

– Договорились, - улыбнулась Кетан, и уже серьезно, - Ты прости, что я не предупредила тебя.

– О чем?

– Ну, что Тан задумал, а Имхотеп навстречу пошел. Я ведь до последнего не знала. Иначе постаралась бы хоть как-то повлиять… Я так переволновалась.

– Не стоило, - мягко ответила Лазель. - Да, они сделали свое предложение. Но я ведь тоже глава клана. Никто не может меня принудить выйти за кого-то. Никому не нужна межклановая рознь. Да и не в первый раз это.

– Тан уже делал тебе предложение?

– Было дело. Давно. Когда я его в первый раз послала. Имхотеп направил письмо матери, где просил моей руки для Тана.

– Какой же настырный ублюдок!

– Что, ты тоже его недолюбливаешь? - почти удивилась Лазель.

– Как тебе сказать… Не то, чтобы. Просто в нем многие черты переходят в разряд "слишком": слишком настырный, слишком вспыльчивый, слишком странный. Порой так бросается из крайности в крайность, что удивляешься, как он прожил столько. И при этом расчетливый и хитрый.

– Да, это все о нем, - кивнула Лазель. - Надеюсь, тебе он не досаждает?

– Если только по мелочи. А так… у нас слишком разные интересы. Благо он практически не интересуется женским полом. Правда, Имхотеп запретил ему "досаждать" кому-либо из местных.

– Это радует.

– Жаль на ухаживания вето не наложено. Насколько я знаю, Тан пару раз пробовал, но взаимности не нашел.

– Опять выбирает не тех. Сдается мне, одним из двоих был Сергей.

– Угадала. Его отпор был весьма… эмоциональным.

– Ничуть не сомневаюсь, - хмыкнула Лазель.

– Но все-таки Тан хорошо справляется со своими обязанностями.

– Какими же? - настало время насторожиться.

– Ну, мы же не просто сопровождаем, но и несем обязанности по… - Кетан тут же осеклась. - Ну, неважно.

– Почему же?

– Прости, есть вещи, о которых я не могу говорить. Не потому, что не доверяю. Просто… не могу. Это не моя тайна. Есть вещи, которые не должны выходить за рамки. Они не постыдные, просто…

– Просто тем самым ты предашь доверие Имхотепа.

– Да, - облегченно вздохнула Кетан. - Я так боялась, что ты не поймешь.

– Почему я должна была не понять? - улыбнулась Лазель, приобнимая подругу за плечи.

– Ну…

– Я всегда знала об обязанностях перед кланом. И теперь, когда я сама стала главой… Действительно, есть вещи только для узкого круга, только для близких.

– Ты для меня самый близкий человек! - тотчас жарко заявила вампирша. - Я жизнью тебе обязана. Но, все-таки…

– Не нужно, - Лазель прижала палец к ее губам. - Да, мне бы хотелось знать, но, если это знание будет стоить тебе доверия твоего возлюбленного, мне оно не нужно.

Глава клана Инъяиль просто знала, что никогда не сможет простить себе такого манипулирования. Слишком высокая цена. К тому же "сиюминутное знание может помочь в одной схватке, а крепкие отношения на протяжении всей войны" - эту истину Лазель хорошо усвоила еще когда занималась банальным пиратством.

– Спасибо, спасибо! - горячо благодарила Кетан.

– Не за что. Я только надеюсь, что эта ваша "тайна" не навредить ни Магистру Города, ни ее окружению.

– О, уверена, этого не случится.